生活实例
　　
　　林女士今年36岁，2006年10月，她感觉双手掌指关节轻微疼痛并伴有肿胀，早晨起床后双手有些僵硬。当时，林女士以为是那段时间工作太累，就没当回事。一转眼，到了2007年3月，不仅掌指关节疼痛加重，林女士还发现，双手手腕也开始痛了。到当地医院就诊，医生说是风湿性关节炎，给林女士开了一些中药。治疗了一段时间，效果不佳。两个月以后，林女士来到仁济医院就诊。此时，她双手手腕和掌指关节肿胀，有明显压痛，化验结果显示：类风湿因子阳性，血沉90毫米/小时，经过进一步检查，确诊为类风湿性关节炎。在服用西乐葆、柳氮磺胺吡啶和帕夫林等药物治疗两周后，林女士的關节肿胀逐渐消退，疼痛也减轻了许多，好转出院。
　　
　　医生的话
　　林女士患的是类风湿性关节炎。生活中，很多朋友常把类风湿性关节炎与风湿性关节炎混为一谈，甚至有些医务人员也搞不清它们之间的区别。早发现、早治疗是类风湿性关节炎预后良好的关键，但遗憾的是，很多患者就诊时病情已经比较严重，错过了最佳治疗时机。
　　
　　类风湿性关节炎VS风湿性关节炎
　　
　　类风湿性关节炎是风湿病的一种。广义上的风湿病是指一大类病因不同但均累及关节以及周围肌肉、软组织与骨骼系统的疾病，包括类风湿性关节炎、强直性脊柱炎、痛风、系统性红斑狼疮、骨性关节炎……关节病变除有疼痛外尚伴有肿胀和活动障碍，呈发作与缓解交替的慢性病程，部分患者还可出现关节致残和内脏功能衰竭。
　　风湿性关节炎则是风湿热的临床表现之一。风湿热是与链球菌感染有关的免疫性全身疾病，其特征为全身结缔组织的炎症反应，主要累及心脏和关节。狭义的风湿即指风湿热。
　　类风湿性关节炎与风湿性关节炎的主要区别见下表。
　　
　　类风湿性关节炎在我国的发病率为0.3％左右，至今病因不明，临床上尚缺乏根治方案和预防措施，但是早期充分合理的综合治疗可使80%以上的类风湿性关节炎患者病情缓解。因此，早期发现进而早期诊断和治疗，是类风湿性关节炎预后良好的关键。
　　如何早期发现类风湿性关节炎？当出现下列症状时，需提高警惕，及时去医院就诊。
　　1．晨僵现象。双手近端指间关节、掌指关节、腕、膝、足等关节，在静止不动后（如晨起时）出现较长时间（半小时～数小时）的僵硬，如胶粘着样的感觉。
　　2．关节疼痛，或伴有压痛。最常出现的部位为腕关节、掌指关节、近端指关节，其次是足趾、膝、踝、肘、髋等关节。多呈对称性、持续性，但时轻时重。
　　3．关节肿胀。常见部位为腕关节、掌指关节、近端指关节、膝关节，也多为对称性。