今年4月，全国将迎来第28届爱鸟周活动。1981年国务院提出在全国范围内开展爱鸟、护鸟活动至今，通过28年爱鸟护鸟的宣传，使人们进一步认识到鸟是人类的朋友，对保护野生鸟类的热情有了很大的提高，在家庭喂养宠物鸟，这不仅只是为了玩赏，通过人工饲养繁殖，也起到了对鸟资源保护的作用。
　　我查了一下，饲养鸟中，鹦鹉是比较早被人们驯养的宠物鸟之一。早在公元前327年，亚历山大大帝的军队进攻印度之后，便有将士将公主鹦鹉带回欧洲饲养。而在我国，鹦鹉作为宠物鸟饲养，也已经有很长历史了，从保存的秦汉时期的壁画来看，已有饲养鹦鹉那种架鸟喂养的图案。到了唐代，文人中，仅借鹦鹉起兴做诗的，就有十多首。其中，唐代诗人白居易有两首诗是这样写的：
　　陇西鹦鹉到江东，养得经年嘴渐红。
　　常恐思归先剪翅，每因喂食暂开笼。
　　人怜巧语情虽重，鸟忆高飞意不同。
　　应似朱门歌舞伎，深藏牢闭后房中。
　　《鹦鹉》
　　安南远进红鹦鹉，色似桃花语似人。
　　文章辩慧皆如此，笼槛何年出得身。
　　《红鹦鹉》
　　我就在琢磨，白居易诗中描写的鹦鹉究竟是哪一种品种的鹦鹉。根据诗中所写，鹦鹉的产地是“陇西”“安南”。也有的诗把鹦鹉称为“陇客”，而唐代的陇西，是仅指现在的甘肃，还是泛指，现在有争议。而安南在唐代是指安南都护府，府地在今天的越南河内，区域也包括现在中国广西等地。鹦鹉的羽毛特征是“色似桃花”；喙的颜色是“养得经年嘴渐红”。绯胸鹦鹉是我国云南、广西产的，胸为粉红色，比较接近桃花的颜色；而这种鹦鹉长到两岁以后，雄鸟的喙会渐变成红色，这些都比较符合绯胸鹦鹉的特点。当然，我不是这方面的专家，仅仅是一种推测而已。鹦鹉羽毛艳丽，会学舌，是最善学人语的鸟类，宠物鹦鹉模仿能力很强，与人相处极为融洽，而且许多鹦鹉寿命很长，都在30～40年或40年以上，是观赏和听鸣兼具的鸟类。据文献记载，唐代时民间饲养鹦鹉已比较普遍。
　　中国民间养鸟的习俗，解放后被作为落后的文化，受到了很大的冲击。一些文学、电影作品中，把皇宫贵族的遗恶遗少或地痞流氓，往往描绘成左手提着鸟笼，右手转蓿核桃或拿着茶壶的游手好闲的形态，两者扯在一起，很长时间里，养鸟或外出遛鸟，给人一种不务正业的感觉，甚至会遇到玩物丧志的斥责，其结果不是爱护鸟，而是憎鸟。滥捕滥杀野生鸟类不加制止，使我们民间爱鸟护岛和鸟资源的环境，都受到了很大的破坏。幸亏，现在得到了政府的纠正，全国各省、市每年都有了鸟文化的节日“爱鸟周”活动。
　　由于民间养鸟的习俗，唐、宋、元、明、清各代都传下来不少养鸟的用具，其中瓷制的鸟食缸最为丰富，但现在可以看到的唐代时期的产品，已经很稀少了；宋、元、明时期的在古玩市场上还能偶见；清代民国时期的较多。我找了些这方面的收藏品，供读者鉴赏。