世间流传着很多以钟馗为题材的绘画作品，但是，从画中我们无从考证钟馗的真实来历。在汗西萍乡的摊舞里，钟馗常常拿一根木棒出场，这根木棒就是钟馗打鬼的兵器，后来，萍乡人民就认为用于打鬼的木棒就是钟馗，能够驱鬼降妖。神话人物往往是真假各半，随着时间的推移，无论是在宫廷还是在民间，都不断地为其润色，使神话人物变得更丰富和逼真，甚至能够成为历史人物。
　　唐代画圣吴道子被称为钟馗画的开山鼻祖。吴道子画钟馗画的原由是皇上告之以梦，并要求吴道子试为朕如梦图之。很显然，吴道子奉旨完成的钟馗画，让皇上感到十分满意。由此，吴道子所绘的钟馗像传了下来，并作为“岁暮驱除”、“以祛邪魅”之用。令人惋惜的是，这幅旷世奇作早已失传。
　　北宋书画鉴赏家郭若虚有幸在皇宫亲见此画，他在自己的《图画见闻志》中对吴氏真迹这样描述：昔吴道子画钟馗，衣蓝衫，屡一足，砂一目，腰芬，巾首而蓬发，以左手捉鬼，右手抉其鬼目。笔迹道劲，实绘事之绝格也。从郭若虚对吴道子这幅钟馗画像的描述来看，钟馗的确是面目丑陋、出身贫寒的读书人形象。
　　当时，宫廷画家及民间艺人皆以吴氏的“钟馗样”作为摹本。就这样，钟馗、钟馗画、钟馗信仰，经过史家附会、民间造神、皇帝梦呓、画圣神笔，而盛传千古、历久无衰。唐明皇令吴道子画的第一幅钟馗，本意就是驱邪治疫。
　　钟馗作为驱鬼辟邪的素材主要体现在门神画中。门神画可以追溯到先秦甚至原始初民时期，《礼记》中记载过：“天子祭天地，祭四方，祭山川，祭五礼祀。”神茶、郁垒是出现最早、且有名字的门神。相对于门神、灶神、财神等素材而言，钟馗作为年画的表现题材在唐代才陆续开始出现，这比它们出现的时间都晚很多，主要是因为有关钟馗的传说直至唐朝才比较完整，并代替神茶、郁垒，频繁出现。
　　到了明代，官宦家中在家悬挂的题材已经发生了变化，捉鬼的“钟馗”和“福神”并列在一起，这说明，此时的钟馗画，己从辟邪的题材逐渐衍生出其他内容——纳福祈祥，在内容上更直接和生动地表达民众的愿望，如像蝙蝠、蜘蛛、如意、柿子等这样的吉祥符号纷纷出炉。画钟馗与蝙蝠，寓意着“福到眼前”、“福临贵府”；画蜘蛛自上方落下，意为“喜从天降”；把“柿子”和“如意”画进去，叫“万事如意”；画“如意”和蝙蝠，代表“如意来福”；画钟馗怀抱孩童，则叫“盼子得子”。这样利用谐音来求福的观念影响至深，从皇帝到百姓莫不如此。这些美好的意愿都可以在钟馗画中得到寄托。