游仙是先唐文学中的一个重要主题，它所表现的是人们对长生不死的追求和跻身仙界的期盼。从字面上讲，“游仙”就是与仙同游，或游于仙境，或游以求仙。而这显然不是常人所能做到的，游仙者必须具有超凡的能力，这种超自然的能力就是法术。
　　最初，在人们观念中，具有超自然能力的只有神和巫。巫作为沟通神与人的中介，他们被认为具有一定的超自然能力是不难理解的。《山海经》说巫具有复活生命的本领，《楚辞》中说巫能占卜、降神、招魂。战国秦汉时期，随着神仙方术的日渐兴起，从原始巫师蜕变而来的方士们为了自神其说、赢得信众，逐步把原始巫术中的一些仪式和方法移植过来，形成了他们的“法术”。于是，仙人或方士的“特异功能”开始充斥神仙故事。游仙作品的主人公既然要游于仙境，自然也需要一些异于常人的法术，其中出现最多的是通神致仙、飞行升天、占卜吉凶等。
　　
　　致仙术
　　
　　降神致仙可不是一般的求仙者所能做到的，当年秦皇汉武被方士们忽悠来忽悠去，折腾了一辈子也没能见到仙人的真面目。好在文学作品是想像的产物，在那里，游仙者几乎人人都能遇见神仙。
　　游仙者遇见神仙，大约有3种情况：一是仙界拜见。仙界是仙人所居之地，游仙者既然能飞到仙界，在那里见到仙人也是情理之中的事。贾谊《惜誓》说：“乃至少原之野兮，赤松、王乔皆在旁。”张衡《思玄赋》说：“叫帝间使辟扉兮，觌天皇于琼宫。”皆此类。二是人间偶遇。仙人有时也会到凡尘中游历一番，所以游仙者守候在仙人容易出没的山间林中或许也能遇见仙人。汉乐府《上陵》以极其天真的笔调写道：“芝为车，龙为马。览邀游，四海外。甘露初二年，芝生铜池中。仙人下来饮，延寿千万岁。”曹植《仙人篇》则想象攀登泰山过程中突然看见“仙人揽六著，对博太山隅。”三是以术致仙。致仙术在游仙诗中殊难表现，曹植《飞龙篇》提到的“西登玉台，金楼复道”其实就是《史记·秦始皇本纪》所说的秦始皇以复道连通宫观，微行以避恶鬼候神仙之术。
　　对于游仙者而言，仙人的作用主要有4个：一是授道，二是授药，三是引路，四是交游。仙人授道，如《远游》中王子乔关于“道可受兮不可传”的那段论述，再如《七谏·自悲》：“见韩众而宿之兮，问天道之所在。”曹植《飞龙篇》则想象仙童“教我服食，还精补脑。”授道固然好，但毕竟还须游仙者自己悟道修行，不如干脆授药来得直接、简便，因此仙人授药也成了游仙诗中津津乐道的话题，曹丕《折杨柳行》说仙人“与我一丸药，光耀有五色。服药四五日，身体生羽翼。”至于仙人引路，汉乐府《长歌行》写道：“仙人骑白鹿，发短耳何长。导我上太华，揽芝获赤幢。”能与仙人欢娱交游当然也是求仙者梦寐以求的事，《远游》的作者写道：“轩辕不可攀援兮，吾将从王乔而娱戏。”有些作品中，甚至想象游仙者与仙女行男女之欢，《九思·守志》就有“与织女兮合婚”的奇想，张华《游仙诗》也有“云娥荐琼石，神妃侍衣裳”之句，陆机《前缓声歌》则声称“北征瑶台女，南要湘川娥。”
　　
　　飞行术
　　
　　跟致仙术一样，飞行术差不多也是游仙者的必备“技能”之一。在古人心目中，仙人通常就是掌握飞行之术并大多处于飞行状态的人。《庄子》所说的神人、至人、圣人大略如此，《逍遥游》说藐姑射之山的神人“乘云气，御飞龙，而游乎四海之外”，《齐物论》说至人“乘云气，骑日月，而游乎四海之外”，《淮南子》、《抱朴子》等也有大体相似的论述。
　　如果按照飞行方式区分，游仙诗文中所表现的飞行术大致可以分为两类：一是腾虚飞行，二是骑乘飞行。
　　腾虚飞行是指飞行者无所依傍而自由飞升，或腾云驾雾，或振翅高飞。《淮南子·览冥训》说妲娥窃不死之药以奔月，应该就是如敦煌飞天那样长袖舞动、飘然升天的吧。《列子·周穆王》说西极之国的“化人”邀周穆王同游天宫，“王执化人之祛，腾而上者，中天乃止”，《神仙传》说若士“举臂竦身，遂入云中”，大凡皆此类。游仙诗歌中也不乏这样的描写：曹操《陌上桑》之“驾虹霓，乘赤云，登彼曾九疑历玉门。”郭璞《游仙诗十九首》其六之“升降随长烟，飘砜戏九垓”云云，都是这种腾云驾雾式的飞行。但具有这种轻举飞升能力的高人毕竟不是很多，于是，古人想像仙人能像鸟一样长出翅膀，鼓翼而飞。不过，好端端的人长出翅膀来，看起来总有些别扭，甚至连老资格的仙人彭祖都说这样“失人之本，更受异形，有似雀之为蛤，雉之为蜃，非人道也”(《抱朴子内篇·对俗》)。好在诗人们并不太在意，游仙诗中主人公展翅翱翔之例依旧比比皆是。
　　更多的时候，仙人或游仙者是被想像成骑乘飞行。一方面可能是因为鼓翼而飞毕竟太累，而且也不够气派，仿佛是常人之步行，终究不如骑骏马、坐华舆来得省力快捷、气度不凡；另一方面也可能是因为有的求仙者学仙初成，尚未长出翅膀或学会腾驾，还须有所待、有所依。《列仙传》、《神仙传》中所描写的神仙，大多各有所乘，琴高乘赤鲤、王子乔骑白鹤、萧史乘凤凰、陶安公跨赤龙、茅君登羽盖车、韩众骑白鹿等等，不一而足。游仙诗中对飞行骑乘的描写始于《楚辞》传统。《楚辞》系列作品每每极尽铺饰之能事，主人公之坐驾往往龙马腾跃，象舆驰骋，风鸟前导，飞廉后从，青虬左骖，白虎右腓。后世游仙诗由于篇幅所限，不便铺陈，所以主人公的排场也就小了许多，气度大不如铺写辞赋的前辈们。往往轻车简从，孤身独行，骑乘之物大略不出龙、马、鹿、鹤之属。
　　
　　占卜术
　　
　　占卜术又称数术，是中国古代的重要法术之一。《汉书·艺文志·数术略》中将其分为6类：天文、历谱、五行、蓍龟、形法和杂占。这些占卜之术在游仙作品中亦时有所现。《离骚》中，主人公在远游之前，内心充满矛盾和狐疑，于是请灵氛为之筮占，选择吉日良辰才出行。《卜居》中主人公屈原也曾请詹尹决疑，詹尹“端策拂龟”试图以龟卜筮占为之，最终却知难而退，自叹“龟策诚不能知事。”《九章·潜诵》又出现占梦，“昔余梦登天兮，魂中道而无杭。吾使厉神占之兮，曰：‘有志极而无旁。’”班固《幽通赋》中，主人公梦遇神人，醒来心中疑惑，本想请黄帝解梦，但黄帝级别太高，不是随便能请得动的，于是竞翻检谶书，自学成才，占出吉象：“黄神邈而靡质兮，仪遗谶以臆对。日乘高而逻神兮，道遐通而不迷。”张衡《思玄赋》主人公轻举远游前，先是请周文王蓍算，后又觉得可能龟卜更灵验，于是再钻龟考究，飞行途中又让巫咸占梦，幸好结论都说是吉利，不然真不知该何去何从了。