元代散曲是中华文化的瑰宝。元散曲思想内涵丰富，艺术技巧超越前人，既典雅又通俗，历来受到人们的喜爱。这里简单说说如何欣赏元散曲。
　　元代散曲的思想内涵是多个方面的，其中包括：
　　一是从多个方面对现实进行无情的批判、深刻的讽刺。如张可久的《正宫·醉太平·无题》：“人皆嫌命窘，谁不见钱亲。水晶环入麦糊盆，才沾粘便滚，文章糊了盛钱囤，门庭改做迷魂阵，清廉贬入睡馄饨。葫芦提倒稳。”这首小令辛辣地讽刺了不择手段追求金钱的无耻之徒，揭露了世俗风气的腐败，指出贪财是世风腐败的根源。作者痛恨丑恶的世风，不甘同流合污，只求独善其身。
　　二是纵情于万千美景，寄寓美好思想。如张可久的《中吕·红绣鞋·天台瀑布寺》：“绝顶峰攒雪剑，悬崖水挂冰帘。倚树哀猿弄云尖。血华啼杜宇，阴洞吼飞廉。比人心，山未险。”这首小令描写天台山的高与险。因其高，所以寒，以至峰攒白雪，水挂冰帘;因其险，所以峰如剑，崖如悬，又招来哀猿、杜鹃、飞廉。同时也反映了作者对社会现实的批判，具有一定的社会意义。
　　三是渴望真实情感，倾吐寂寞苦楚。如乔吉《双调·折桂令·秋思》：“红梨叶染胭脂，吹起霞绡，绊住霜枝。正万里西风，一天暮雨，两地相思。恨薄命佳人在此，问雕鞍游子何之。雁未来时，流水无情，莫写新诗。”此曲极写相思之苦。但是借助“红梨叶” 、“霞绡”、“霜枝”、“西风”、“暮雨”、“流水”等意象形成一种别样的意境，显得这首小令色彩斑斓，给我们以美的享受。
　　下面再说说元散曲的艺术特色。
　　（一）借景抒情。借用清丽的诗句表达自己的思想感情。如张可久《双调·青江引·秋怀》：“西风信来家万里，问我归期未？雁啼红叶天，人醉黄花地，芭蕉雨声秋梦里。”这首小令采用西风、北雁、红叶、黄花、芭蕉、秋雨等意象。这些富有季节特征的景物构成意境，渲染出一幅色彩鲜明又带萧瑟意味的秋景图。
　　（二）借古讽今。即用深沉的笔调来无情批判现实。如马致远的《双调·拨不断》：“布衣中，问英雄。王图霸业成何用！禾黍高低六代宫，楸梧远近千官冢。一场噩梦。”这首小令以前朝历史为见证，否定功名霸业，表达了对现实社会的不满和批判。
　　（三）以诗写曲。用写诗的形式来提升元散曲的境界。如乔吉在《双调·折桂令·自述》中，开头便是：“华阳巾鹤氅蹁跹，铁笛吹云，竹杖撑天。”结尾是“断简残编，翰墨云烟，香满山川”。整支曲子用的是“言前”韵，始终保持一种韵律美，可以说曲味很深，让我们读后不禁拍案叫绝。又如他的《双调·水仙子·寻梅》：“冬前冬后几村庄，溪北溪南两履霜，树头树底孤山上。冷风来何处香？忽相逢缟袂绢裳。酒醒寒惊梦，笛凄春断肠，淡月昏黄。”这支散曲，开始写寻梅，在村前村后、溪北溪南、树头树底。中间写闻到梅香，在雪中与梅相逢。最后写逢梅喝酒后，被笛声惊醒。整支曲子都在写孤身寻梅，围绕寻梅展开写曲，使我们处处感到有梅花存在，但全曲却没有一个梅字。这一表现手法，不就是我国经典的诗歌表现手法吗？
　　（四）集豪放、清丽、通俗为一体，代表了元代散曲的最高成就。如关汉卿《双调·沉醉东风·送别》：“咫尺的天南地北，霎时间月缺花飞。手执着饯行杯，眼搁着别离泪。刚道得声保重将息，痛煞煞教人舍不得，好去者望前程万里。”曲中描写送别主人公离别时的情景：手拿饯行杯、眼含离别泪、一再的叮咛话，突出分离时的矛盾心理：“痛煞煞教人舍不得”与“好去者望前程万里”。就在这精心设计的动态、声态、神态描写中，一个既悲痛难舍、又对人生充满信心的多情主人公形象与众不同地出现在读者面前。
　　（五）诗中有画，画中有诗。这是元散曲创作最重要的艺术手法之一。如白朴《越调·天净沙·春》：“春山暖日和风，阑干楼阁帘栊，杨柳秋千院中。啼莺舞燕，小桥流水飞红。”这首曲子里，由山、风、阑干和楼阁等组成一道春天的美丽风景。这是用诗的语言写出了画的风景，我们今天读来还是大为赞叹。