20世纪80年代中后期，由于美国政府的高利率以及财政赤字政策，世界范围内经济的增长速度放慢。随着技术的加速进步，市场的急剧变化，竞争更加激烈，特别是日本的竞争，利润已经开始萎缩，一些业务处于疲弱不堪的状态。在这种环境下，对企业来说，实力不强大，就没有机会生存下去。
　　GE（通用电气公司）作為一个多元化的企业，很难适用一个统一的战略。杰克·韦尔奇上任后，经过一系列的调查研究，他认为，如果不能在自己的领域内获得彻底强大的实力，还不如放手。基于这个时代背景，韦尔奇就提出了著名的“数一数二”战略。
　　韦尔奇要确保GE的所有企业都能在所在行业中占到第一名或第二名，否则就卖掉。同时，他购买了一批有前途的企业，并把它们发展成为行业的第一或第二。
　　在韦尔奇接手GE时，GE有350个产品事业部，它们分属43个战略经营单位，生产经营上千种产品，其中有的赢利、有的赔钱、有的居于世界领先地位、有的已经落后、有的具有发展潜力、有的已达到极限。
　　因此，韦尔奇卖掉、关闭了数百个事业部和生产线，同时，撤销了原有的事业部和战略经营单位的编制，重新组成了13个具有强大竞争力的事业部，把公司的业务集中在高科技产品与获利丰厚的服务上。
　　数一数二才有竞争力，争做第一名或第二名的经营理念为GE赢得了巨大的成功。
　　GE现有企业中表现最佳的企业都符合以下四点要求：第一，在行业内数一数二;第二，具有远高于一般水准的投资回报率;第三，具有明显的竞争优势;第四，能充分利用GE特定的杠杆优势。
　　在韦尔奇执掌通用电气的19年中，公司一路迅跑，并因此连续3年在美国《财富》杂志“全美最受推崇公司”评选中名列榜首。
　　“数一数二”要的是长期的竞争力，在市场竞争越来越激烈的今天，企业只有把资源集中在最具有竞争力的领域，才能拥有更强的竞争优势。如果过度分散，在多个市场中应对竞争，即使公司的整体实力很强大，要想在所有战场上取得竞争胜利也是相当困难的。只有在市场上领先对手的企业，才能立于不败之地。
　　（摘自《小故事