可持续发展是联合国在20世纪80年代从环境与自然资源角度提出的关于人类长期发展的战略,主要包括自然资源与生态环境的可持续发展、经济的可持续发展和社会的可持续发展这三个方面。其中,社会可持续发展作为可持续发展的重要组成部分,是指人类通过对社会资本的有效组织,在不超越资源环境承载力的情况下,扩展人类选择机会和能力,促进经济发展,提高社会文明进步,尽可能既满足现代人的需求,又不损害后代人满足需求的能力。社会可持续发展具有可持续性、公平性、稳定性、全面性和系统性等显著特征。在中国特色社会主义建设的进程中,正确认识社会可持续发展的科学内涵,立足于当代中国社会的发展实际,坚持社会可持续发展的基本原则和要求,积极探索推动中国社会可持续发展的途径和方法,有着重要的理论意义和实践价值。本文共分四个部分。第一部分是社会可持续发展提出的时代背景和基本涵义。社会可持续发展是在不可持续的生产、消费和旧的国际秩序引起的全球问题日益恶化的历史条件下产生的一种新的社会发展理论。人类需要通过对社会资本的有效组织,在不超越资源环境承载力的情况下,扩展人类选择机会和能力,促进经济发展,提高社会文明进步,尽可能既满足现代人的需求,又不损害后代人满足需求的能力。第二部分对社会可持续发展的主要内容进行了集中探讨,明确了社会可持续发展的本质特征和基本要求。主要包括:人的全面发展:社会可持续发展的核心和终极目标;可持续性:社会可持续发展的重要原则;社会和谐:社会可持续发展的本质特征;社会公平:社会可持续发展的关键。第三部分从中国发展历史和发展实际出发,对于中国特色的社会可持续发展道路进行了理论研究,指出:中国传统文化关于社会可持续发展的思想是在中国实施社会可持续发展的思想文化基础;马克思主义关于社会可持续发展的思想是中国推动社会可持续发展的理论渊源;科学发展观是当代中国社会可持续发展的指导思想;构建社会主义社会和谐社会是中国推进社会可持续发展的目标。第四部分为中国推进社会可持续发展提出了思考。在当代中国,推动社会可持续发展就是要基于中国的国情和发展实际,在科学发展观的指导下,根据社会可持续发展的基本要求,把握重点、开拓创新,将社会可持续发展和中国特色社会主义相结合,形成了有中国特色的社会发展模式,力求走出一条人口、经济、社会、环境和资源相互协调的社会可持续发展道路。