作为“第一部中美深度合作的超级大片”，需要把《长城》当作一部既属于中国又属于美国的跨国电影；而在好莱坞主宰世界电影工业与全球电影票房的背景下，在中美合作的跨国电影里，美国到底在多大程度上享受跨国电影的主导性与控制力，中国又在多大程度上拥有自己的话语权与能见度，这都是值得认真思考并深入探讨的话题。
　　正因为是中美深度合作的“第一部”所谓超级大片，当我们面对《长城》时，才更加需要把它首先当作一部“典型”的好莱坞出品。尽管从投资角度来看，中国的乐视、中影都是影片的出品方，美国制作公司传奇影业也早被万达影业收购，导演张艺谋和女主演景甜，以及包括刘德华、张涵予等在内的大量演员也都是中国人，长城和汴梁更是中国的象征，甚至，影片里的怪兽饕餮也源自中国古代传说；但不得不说的是，除了上述，影片《长城》从创意到编剧，从视角到类型，再从制作到宣发等等，这些对一部“高概念”的跨国电影而言也同样极为重要的环节，都是出自好莱坞或由好莱坞班底强势介入。几乎是在一种不言而喻的层面上，张艺谋、长城与宋代中国的怪兽都是好莱坞蓄意已久的主动选择，《长城》只是跟《金刚》《哥斯拉》与《魔兽》《环太平洋》等美国怪兽片一脉相承的又一部怪兽片而已；而对于中国电影而言，跟好莱坞进行如此深度的合作，在技术与类型等方面进行大规模的横向移植，本身已是不可多得的开拓。作为导演，张艺谋比任何人都能够体会到这一点，并在各种场合一再表达了自己的无奈、困惑以及有限的争取和对未来的希冀。
　　从另一个侧面，甚至可以说，张艺谋比他的中国观众更加急迫地想要在《长城》中植入中國文化、生发中国情感并呈现中国价值观。怪兽饕餮的腋下眼、头上花纹及其人性贪婪的寓意，邵殿帅牺牲后飘满夜空的孔明灯葬礼，以及源自王昌龄《出塞》的主题曲老腔摇滚，都是在向中国文化与历史中更加苍凉、雄浑的诗意致敬，也是张艺谋自己较为满意的努力。但也正是在這里，张艺谋式的文化植入法，仍然遭遇部分观众及一些评者的猛烈抨击。
　　问题的重要症结，或许在于：在复杂的跨国电影运作中，“文化”并非等待着某些创作者以个体的自我感知充溢其中的简单受体，也无法通过加入一个个可以明确辨识的“元素”即能成就其应有的主体性。相反，作为一个整体，“文化”是涵泳并浸润在一部电影的所有环节，尤其是主要领域；对于这部具有明确怪兽片类型意识的电影来说，怪兽片的历史演进及其类型套路才是最重要的参照系；而作为“怪兽控”的传奇影业公司老板托马斯·图尔的创意和想象力，也明显优先于张艺谋和中国其他势力；作为男主角的马特·达蒙所饰演的欧洲雇佣兵，从他的视角所感知的怪兽世界和古老中国，才是英语对白影片《长城》最初的缘起和最后的目的。