浅析美式英语趋于简化的特点

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  摘 要: 美语是在英语基础上分离出来的一个支系,英语和美语两种语言的主体部分是相同的,但是美语在其发展过程中受其独特的历史、文化、民族、地域等各种因素的影响,形成了自己的特点,与英语显著不同。美式英语在发展过程中,日益表现出趋于简化的显著特点,本文从单词拼写、语法结构、书信格式三个方面分析了这一特点。
  关键词: 美式英语 发展趋势 简化
  从某种意义上说,美语是在英语基础上分离出来的一个支系,英语和美语两种语言的主体部分(语法、词汇、读音、拼写等)是相同的,但是美语在其发展过程中受其独特的历史、文化、民族、地域等各种因素的影响,形成了自己的特点,与英语显著不同,主要差异表现在词汇、读音、拼写及说话的气质等方面。美式英语在发展过程中,日益表现出较英式英语简化的显著特点,主要表现在以下三个方面。
  一、单词拼法上的简化
  美语的许多单词比英语单词要简单。近年来,美语越来越趋向简化,充分体现了美国人生活和工作高效快捷的现代化特性。这些较为简化的词大多源于英语,大量词汇在英语里仍然保持原貌,而美语中的这些单词就逐渐变得简单起来,删除了单词拼写中不发音的某些字母,从而使用起来较为方便。主要归纳为以下三种情况:
  1.英语单词中不发音的词尾-me,-ue在美语拼写中被删除。
  英语拼法 美语拼法
  公斤 kilogramme kilogram
  方案 programme program
  目录 catalogue catalog
  对话 dialogue dialog
  序言 prologue prolog
  2.英语中的以-our结尾的单词,在美语中删去了不发音的字母u。
  英语拼法 美语拼法
  举止、行为 behaviour behavior
  颜色 colour color
  特别喜爱的 favourite favorite
  风味 flavour flavor
  荣誉 honour honor
  劳动 labour labor
  3.英语中以双写-ll-拼写的部分词,在美语中只有一个-l- 。
  英语拼法 美语拼法
  地方议员 councillor councilor
  顾问 counsellor counselor
  珠宝商 jeweller jeweler
  奇异的 marvellous marvelous
  包裹 parcelled parceled
  旅行 travelling traveling
  吵架 quarrelled quarreled
  另外,英语中手机为mobilephone,而美语中为mobile。
  二、语法结构上的简化
  总的来说,美语与英语遵循同样的语法,但有细微的差别,而这些差别又大都显现出美语的简化,主要体现在以下四个方面:
  1.英语在虚拟式中谓语动词之前往往要加should,而美语大都不用。
  2.表示“有”或“没有”的概念,英语用to have/haven’t got,美语则用to have/don’t have。类似的:“不得不”、“必须做”,英语说to have got to do,而美语只需说to have to do。
  3.表示“阻止”,英语说keep/stop/prevent/discourage sb.from doing sth.,美语除keep以外,其他三个动词都省略了from。
  4.有一些动词的过去式和过去分词的形式,在英式英语中是不规则变化的,比如dream—dreamt;spoil—spoilt;quit—quit;shine—shone,而在美语中,则是若为规则动词,只要直接加“ed”就行,这实际上简化了变化规则。
  三、书信格式方面的简化
  一般来说,英国书信较为保守,许多英国人喜欢用老式书信体,用词较为正式刻板,而美国书信语言非常有生气、有活力,格式也较为简便,这主要表现在两个方面:
  1.美国书信常采用垂直式。
  商业英文书信,一般都要求用打字机或电脑整齐地打印。传统的书信格式是每段的第一个词缩进去,称为缩进式或锯齿式(Indented style),英国常沿用此格式。左边各行开头垂直的,称为垂直式或齐头式(Block style),美国常用这种格式;垂直式的职务及签名都在左边的边栏界线,这种格式,减少了记忆和打印段首空格的麻烦,在极度重视工作效率的美国公司,已普遍采用。
  2.简化信内地址。
  正式的商业英语书信要在称呼的上方写上收信公司名称和地址,或收信人的名字全称、职务及地址,称为信内地址(Inside address)。信内地址的写法也有垂直式和缩进式之分,垂直式或称美国式,将各行并列;缩进式或称英国式,将各行依次退缩。不过,近来英国商业书信信内地址并未依次缩进,似乎与美国式相同。此外,在美国还流行一种普通收信人地址的写法,就是在书信的Inside Address中,把门牌号和街名都省略掉。[1]
  美式英语日趋简化的特点,一方面与美国人快节奏、高效率的生活状态的特点有关,另一方面与美国人崇尚自由、做事随心所欲的特点有关。了解这一特点,对我们学习英语很有帮助。
  参考文献:
  [1]韓旭.新视界英语英语应用能力训练与测试.译林出版社,2004.7.
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