我们在美国读中学

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  编者按 去美国读书是很多学生的梦想。那美国的中学到底是什么样?他们的教育方式与我们的到底有什么不同?下面我们就看看几位亲身感受过的同学的描述,通过他们的描述看看美国的中学吧。至于中国教育和美国教育孰优孰劣,哪一个更适合我们,我们暂且不论,单从开阔视野的角度出发,看看不同的世界,不同的人生经历吧!
  柳思达,18岁,曾就读于贵阳一中理科实验班。2010年1月出国,现在美国佛罗里达读高二。
  在美国的这半年,我经历过不少风雨,不少辛酸,但努力后成功的快乐,超过了一切辛酸。
  到美国的第一天我就大失所望——这个学校有一半的学生是中国人和韩国人——我不禁心头一凉,心想,这就是我的美利坚高中么?第一个晚上,在时差、安眠药、失眠的作用下辗转反侧,觉得梦想离我越来越远。
  其实我本来离梦想就很远,到了美国才发现自己英语有多差,连在食堂点个菜都结结巴巴。还好有同鄉的帮助,我蹩脚的英语才没有毁掉我的第一顿午餐。第一周是痛苦的,所有的课都只能听得模模糊糊,再加上时差的作用,令我极其沮丧。我不甘心就这样熬过我的美国之旅。于是我开始努力,每天晚上只睡3到4个小时。渐渐地,我听得懂课了,于是我准备参加下个月的托福考试,挑战自己。
  中国人历来理科很猛,出国前我就已经自学了美国的英文数学教材,但是学校一开始并没有给我高级别的数学课。于是我主动找到数学和科学科目的主任谈话,我直接要了最高的课程,但是他有点怀疑我的英语能力。于是他给了我三个测验,说,只要我能全部拿到80分,就给我那门课。美国人说话还是算数的,即使学校并不同意在期中这样调课,但是那个主任还是强行把我调到了他的班上,给了我最高级别的数学课。
  我的期中成绩,只有一个科目是B,其余的都是A,数学是满分。于是我开始考虑是否要转学,在对比了转学和不转学的利弊后,我下定决心要转学。由于北方的学费普遍偏贵,于是我准备转学到南方去。佛罗里达的两所学校吸引了我。美国高中的转学手续比较简单,但是申请比较困难,相当于重新申请一次高中。于是我开始填我中意的两所学校的表格。接下来,我每天不仅要完成功课,还要忙于填表格和准备托福考试。那是我出生以来最忙的时候,有时候甚至顾不上吃饭。
  终于,我完成了转学申请,选定了一所我中意的高中,在学期结束后我去了一趟那所高中,发现这半年的努力没有白费,那里才是真正的美利坚高中。我的学期成绩也出来了,所有科目都是A,其中有4门得了特别优秀,有2门得了优秀。在美利坚的这半年,让我有了真正长大的感觉。
  张静洋(女),18岁,2007年去美国,就读于美国圣明中学(位于马萨诸塞州伍斯特市)。
  美国高中选课很自由,不分主副科
  美国的高中,学生自己选课,课程也很多。我们学校的高中课程有:神学、文学、世界历史、美国历史、法语、西班牙语、数学、物理、化学、生物、计算机、商务原理和经营、艺术、音乐、体育等。
  每位学生根据自己的兴趣爱好选六门课程。我选了数学、美国历史、美国文学、神学、生物、西班牙语。因为不分主副科,所以所有课程都要努力修到最好成绩。
  在国内读高中,你不用担心怎么学,因为老师会告诉你一步步该怎么做,而美国的高中老师更注重让学生自学。每门课的第一节课,老师一般会先讲一下自己这门课的课堂规则、学习的目标等。每个阶段的学习,老师会定一个课题,学生按老师的要求搜集相关资料,制成幻灯片,上台演示给别的同学看。
  比如一堂文学课,老师要我们用自己的方式表达对文学名著《红字》的理解。班上同学,有的用橡皮泥捏成人物,表现书中的一个场景;有的把根据这本书改编的电影重新剪辑,并配上自己的解说;有的写诗歌……我则写了一篇文章,阐述我对书中一个人物的理解。
  历史课老师喜欢布置课题
  历史课比较有意思。老师讲完了课本上的内容,会给大家布置课题,让我们自己找材料论述。
  有一次,老师给的题目是:如果你是外交部长,你怎么处理美俄之间的核武器问题。
  班上6位学生扮演国会议员,剩下的学生分成几个小组,每组2到3人,就核武器问题向议员们提出具体意见。
  一个组说,要求俄罗斯销毁核武器,另一个组的同学马上跳起来,说应该一点点削减。还有同学说,美国人应该给俄罗斯大量的钱,发展经济。但马上有人反对,说这会让俄罗斯变得很强大。最后,议员们点评各组意见,并给出理由。
  老师还布置过“中国”的课题。我们去图书馆查资料,了解中国的地理位置、地形、经济发展等情况,然后写成文章或做成幻灯片交给老师。
  数学课倒是和国内差不多。每堂课,老师先讲知识点,两三个例题,然后让学生做几个题目,再讲解。每节课后,也会布置作业,题目还比较难。
  不同的是,老师不会为学生讲解课外作业。做不出来的题目,由会做的学生上台讲解。如果大家都做不出来,或者学生讲得不好,老师才会补充讲解。
  我的数学成绩还可以。去美国前,我原以为美国学生数学很差。因为大家都是这么传的,说欧美学生的数学奇差。但我发现,班上好几个美国男生的数学特别厉害。也有部分美国学生对数学不感兴趣,只求及格。
  老师我都蛮喜欢,但课后几乎不联系。美国的老师和学生,不上课的时候一般是不联系的。有问题的话,可以约老师,下课后可以找老师谈。平时有什么事情,老师会用邮件和学生交流、批改作业。对于国际学生,老师也不会特别关照。
  大小考试不断,让人头痛
  美国很多学科的考试,如历史、文学,没有标准答案,学生能自己提出建议并自圆其说,那就是好的。老师不会因为成绩不好指责学生。我们学校的老师上课上得都蛮好的,除了个别老师,我都很喜欢。
  很多人以为在美国读高中很轻松,其实一点也不。认真的话,作业也要做到半夜。但老师不会催学生做作业。很多作业需要学生上网查找资料或去图书馆查资料才能完成,弹性很大。如果不懂得自律,我觉得到美国读高中,可能会放松对自己的要求。
  考试是让我们头痛的事情。我们学校,大小考试不断,一个星期可能会有三四次考试,临近期末的时候,一门课程一星期就会考很多次。考试也要排名,但是你只能知道自己的名次。其他人怎样,你是不知道的。   一次乐队排练与文学课的冲突
  都说中美教育差别大,亲身经历了感受更深。
  美国高中课余俱乐部很多,我们学校有话剧社、乐队、田径队、合唱组、模拟法庭、模拟联合国、保护学生利益小组等,把课余时间占得满满的。
  刚进学校时,我对这些俱乐部很好奇,于是加入学校乐队,成了一名键盘手。我以为俱乐部就是玩玩的,就算有辅导老师也不会对学生要求很高。当我正式申请加入乐队后,才发现事情没那么简单。
  进学校乐队先要考试,老师根据你的表现,判断你能否进乐队或待在乐队的哪个层次。排练时间是每天的自修时间和星期四下午放学后的一个半小时,当时我就对频繁的排练略有抱怨。
  进乐队后不久,我就迎来了一次重大考试,考试的那几天被同学们称作“黑暗七日”。学校走廊上挤满了表情凝重、神色匆匆的老师和学生,有些学生为了节省时间,在走廊里连走带跑。星期四下午,文学课老师突然拿出厚厚一叠复习题,说让我们在星期五下午放学前完成。可我下午放学后和第二天自修时间都得去乐队排练,这样看来我是完不成作业了。下了课,我赶紧冲到音乐室请假,出乎意料,音乐老师竟拒绝了。我怎么也想不通:大考前不让好好复习,而必须参加这些课余项目?
  我又去文学老师那里,想请她帮忙向音乐老师说明情况。结果文学老师告诉我,乐团活动比文学作业更重要,因为它是一项集体项目,需要每个人参与和坚持。
  音乐老师向我详细解释乐队的规章制度,说,任何成员缺席排练两次以上就会被开除出乐队。要请假,除了生重病外,不能是其他的任何私人原因,比如家里有安排,或者考试。
  音乐老师跟我说,俱乐部虽然是课余的,但在美国老师和学生看来,它比数理化课程更重要,它要求每个成员高度合作和参与。当学业与俱乐部不能兼顾时,美国学生往往把俱乐部的利益放在前面。如果考试和俱乐部时间有冲突,他们往往请假不去考试,之后再补考。请假推迟考试比请假不去俱乐部要容易许多。
  我们乐队在当地很有名,得过很多奖。学校的演出,常有学生家长和他们的朋友来看,票价在20美元到50美元之间。
  寄宿的生活不可能全满意
  我寄宿在当地人家里。
  前一位房东是个很奇怪的人,他规矩很多。床上要叠得非常整齐,否则他就会把你的床罩掀开要求重新叠。洗澡后要把浴室和洗脸台擦得一点水也没有。他还让我在一个暖气很弱的房子里住了一个月,那时气温是零下20摄氏度,而当时有其他暖气足的房间空出来了,但是他不给我换。
  我不明白,他到底为什么要这样。后来通过中介,我换了个房东。
  现在的房东比较好。听我同学说,有些不友好的房东,会直接跟你说钱给得不够多,要吃好的东西,自己去买。听说,有一位房东连洗澡都会掐时间,最长五分钟。
  在美国读高中,你要有足够的自理能力。如果寄宿,你别指望房东像父母一样照顾你。我现在很多时候是自己做饭吃,房东吃饭的时候也不会来叫我,大家都有自己的生活时间。
  我现在一年的费用是2.9万美元,包括学费、住宿、交通、保险等,其中学费1万多美元。
  美国中学的9年级相当于国内初三,后面是10年级、11年级,到12年级(相当于国内高三)上学期,学生开始申请大学。有些学校,不需要SAT成绩,但大多数名校需要。对国际学生来说,必须考托福,除非你在美国待满4年。
  在美国读高中,申请美国大学的程序和在中国申请美国大学的程序差不多。但是美国院校对在美国读高中的学生,认可度更高。学生接受美国高中教育后,更容易得托福和SAT高分,参加的社会活动也更多。
  我的学校作息表
  早上7∶20上课,中午11∶15、11∶40、12∶15吃饭。吃饭时间分三次,每次20分钟。因为学生选课情况不同,所以安排了三个时间段。午饭一般是学生自己带到学校的快餐,很多美国学生中午只吃點薯片或者饼干、汉堡。下午1∶50放学。有社团活动的学生参加社团活动,没社团活动的,可以回家或者在学校里玩。
  妈妈说多和美国人交朋友
  我原先在国际学校读书,学校有100多名学生,只有少数美国人,其他有乌克兰、德国、俄罗斯、巴西等国家的学生。亚洲人最多,主要是韩国人、越南人、中国人。以前我整天跟中国学生在一起,因为看着亲切,大家都说中文,可这样对学习语言很不好。
  今年9月份,在中介介绍下,我换到现在这所学校。学校有900多人,在当地算规模大的。学校只有4个中国人,因为各自选课不一样,也没什么机会碰到。我平时的朋友一般是韩国人、越南人和美国人。大家有时候会一起出去玩。
  王舒南(女),原广州某重点中学高中二年级学生。随赴美国做访问学者的父亲到了美国波士顿,现在当地中学读书。
  美国中学生在上课前需要先选好自己的课程,这跟国内学生都学一样的课程完全不同。那天按约定的时间爸爸妈妈陪我到学校见Guidance Councilor——Ms. Davis,她负责指导我选课程。
  Ms.Davis很亲切地接待了我们一家。她笑容满面,不断地赞扬我,尽管我十分腼腆,只会僵硬地坐在那保持优雅的微笑。她的热情倒真的使我悬着的心放下不少,在一个完全陌生的环境,这种热情具有安抚紧张心情的作用。为了帮我更好地适应新环境,她还把她负责的另外两个中国女孩Alison和YanYan从班上叫来办公室,介绍给我认识。
  一阵寒暄后,Ms. Davis拿出一本大大的课程册子让我看,又问我喜欢什么,有什么兴趣爱好。她说,每天上四节课,英语和数学是必修课,其他自己选。我拿着那本册子,对自己处在什么样的水平完全没概念,那些课程水平的字母缩写更是让我糊涂。无奈之下,我只好告诉Ms.Davis我喜欢生物,有多年钢琴功底。结果剩下的那两堂课她就真的给我安排了AP-Biology和HN-Piano,都是这两科最高水平的课程,估计是因为我的入学测试考得好吧。
  AP代表Advanced Placement,是美国中学里能选择的最高级课程,相当于大学水平。美国中学生在完成应修的中学课程后可以提前选修大学课程,如果考过每年五月份的AP test,就能得到大学学分,这样上大学后就可以少修些课。因此,AP课程的要求比一般课程高很多,功课也多。Alison和YanYan都劝我不要选AP-Biology,说太多单词我应付不过来。Alison正在修这门课,她移民来美七年,英文流利得不得了;YanYan来了两三年都不敢选,而选了词汇比较简单的AP-Physics。当时我想,功课再多也不可能比国内中学多吧!而且听说美国中学的数学和科学很简单,我在国内都读完高二了,单词多不是问题,只要背一背专业词汇就行,应付这些课“湿湿碎”啦!后来才发现,她们说的没错,这AP课跟我想象中差太远了,单词几乎“要了我的命”。
  选完课才11点多,我在爸妈的鼓励下就跟International Center的一位工作人员去熟悉学校环境,他带我认教室和餐厅的位置。走廊里有许多学生在说话,但并没有人对我行“注目礼”,我想要是在国内,来了个外国学生还不“夹道欢迎”?
  这学校表面看起来就是两栋两层高的楼,没想到里面还真够大的!转了几圈我就完全弄不清东南西北了。左转右转,来到Science Wing,穿过走廊就是AP-Biology的教室。看到Alison刚上完课出来,和她打了个招呼后,我就跟着工作人员从后面推门进去,迎来一排白皮肤、黄头发和大眼睛的打量……我在美国中学的第一堂课就这样开始了。
  (编辑 牙 子)
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