乐清在一家画廊工作，她并非从正规的美术学院毕业，却对绘画有着天生的热情。由于勤奋和努力，经过一年半的时间，她已经可以得心应手地处理工作上的事务。随着生活圈子的扩大，她也在复杂的人事中渐渐成长。可是，她永远对自己的非科班出身怀有深刻的自卑感。此时，她更加需要机会—参与更多艺术活动的机会，或者到专业的院校进修美术的机会。
　　偶然的机会，乐清结识了某省级美术馆的馆长。馆长对这位聪明伶俐的小姑娘印象非常好，并且邀请她去美术馆工作。馆长和乐清谈论了很多关于艺术的话题，并且涉及美术馆最近的主题展览工作。一切都是那么美好，乐清是符合馆长标准的策展人才，这份工作也是乐清一直想要的机会。可是，当馆长说出能够提供的最高薪酬时，乐清的理想瞬间破灭了。虽然这个美术馆是省级单位，但也仅仅是文化厅管辖的事业机构，薪水离乐清现在的收入水平相去甚远。
　　乐清坦言：“我现在应该找一份高薪水的工作，应该在城市里买一套房子，应该尽快攒下出国进修的钱，应该在更好的物质环境下学习美术……”她说出了一连串任何人都无法反驳的理由，最后馆长无奈地离去。
　　说到“我想要”，很多人都会进行天马行空的想象，冒出各种千奇百怪的想法：我想开一间咖啡店，想办一份杂志，想当一名画家，想明年去西藏，想救助街边的流浪者，想拯救环境，想做一个支持边疆教育的小学老师……对于这些美好的想法，常常连说出这话的自己都不太相信，即使相信，也仅仅停留在想象而缺乏行动的层面上。
　　说到“ 我应该”， 每个人都非常清楚自己的目标。我应该好好学习，应该考大学，应该考到英语四级，应该考上公务员，应该进世界500强的公司，应该娶到一个白富美或者嫁给一个高富帅，应该在结婚前买一套房子……似乎每个人都有一个正经八百的人生规划， 每一个目标都是那么实际， 那么经得起推敲。可是，你有没有问过自己，这些“我应该”真的是“我想要”吗？
　　这些“我应该”中，有多少是父母的期待，有多少是来自他人的要求，有多少是社会大背景下众人的趋之若鹜，又有多少是你真正想要实现、想要完成的梦想？现代社会中的人开始变得越来越相似，越来越有共性，同时也越来越缺乏特立独行的勇气和活出自我的人生态度。这些人习惯拿着别人的地图找自己的方向，穿着别人的鞋走自己的路。从来不知道自己想要什么，又无法忤逆父母的期待和亲朋的盼望，于是，他们在别人的眼光中对生活曲意承欢，为自己列出了无数的“我应该”，却忘了到底什么是“我想要”。
　　萧萧在证券公司工作七年后，突然萌生了出国留学的想法。每天与货币、数字和经济条文打交道的她，从来没有想过自己有一天会不喜欢这样的生活，更没有想到自己真的放下了一切，重新过起了学生时代的生活。
　　从小喜爱文学的萧萧曾经梦想到大学里念中文系，然后成为一名报社的记者或者杂志社的编辑，过着每日与文字打交道的生活。可是，父母的强势决定让她选择了财经大学的国际贸易专业。毕业后，萧萧顺利地进入大伯的公司，成为了一名朝九晚五的白领。高额的薪水和颇有成就感的工作让萧萧开始喜欢这种生活，甚至觉得自己一辈子就这样过下去了。
　　一次偶然的机会，萧萧遇到了一个在英国剑桥大学讲授英国文学的教授David。在和他短暂交流后，萧萧对他说出了潜藏内心多年的遗憾。没想到这位蓝眼睛、大鼻子的教授竟然说：“你为什么不去选择你想要的生活呢？”David 承诺，如果萧萧通过了雅思或者托福的考试，他可以考虑收萧萧当弟子。
　　萧萧的英语口语会话能勉强应对，书写和阅读依然停留在大学阶段。刚刚毕业的时候，她还会看些英文名著，当她渐渐进入职业状态后，連翻书的念头都没有了。这样的外语水平，根本不够申请出国留学的资格。为了能够顺利地通过外语考试，萧萧辞职了，专门去补习英文。可惜，第一次考试并没有考出好的分数。萧萧只能耐心等待第二次机会。
　　周围的朋友特别纳闷，不明白萧萧为何会突然做出出国的决定，于是问她：“放着大好的前程不要，去读什么英国文学，难不成你想当作家吗？”萧萧说：“我只是想过一种我想要的生活而已。”
　　半年后，萧萧身边的争议声和反对声依然不断，但她已经坐上飞机，去亲近她熟悉已久的莎士比亚和勃朗特了。
　　为什么当你还青春年少时，就将所有的梦想和坚持都埋葬在别人的眼光里？为什么要用一生的时间来实现别人对你的期望？为什么不在时间正好的时候去做你想做的事？为什么不像萧萧一样马上问问自己，你到底喜欢过“我应该”的生活，还是“我想要”的生活？
　　在我看来，过一种“我想要”的生活比在“我应该”的鞭策下过一种富足、悠闲的生活更重要。苏轼在《满庭芳·蜗角虚名》中写道：“且趁闲身未老，须放我、些子疏狂。”人生就是这样的，不需要有规定的路线，只需要随性而行。当你尚有选择机会的时候，一定要问清楚自己，到底想要什么—在遗憾前多些行动，在后悔前多些坚持。
　　以上内容摘自中国法制出版社出版的《心理学与生活》，未完待续。