在圣诞日，90岁的阿诺德·道狄全身发紫，死了。目前为止，我还没有跟他联系上。
　　作文课上，十岁的爱德华将一半画着死亡精灵，一半写着文字的作文簿亮给同学们看。
　　同学们哄堂大笑。
　　新来的老头克拉伦斯会变魔术。
　　孤僻的老克拉伦斯对爱德华想学变魔术的请求嗤之以鼻：过来让我踹你一脚。
　　爽身粉、温度计、猫狗，这是爱德华的试验器材。不断有老人在他们家的临终关怀院里临终。爱德华对灵魂和死亡充满了好奇，他想通过实验来了解鬼魅的想法。
　　妈妈细心照顾每一个老人，妈妈说：他们曾经都是小孩子。
　　因为新来的老头占住了自己的房间，足球被爱德华踢到老人的车里，打乱了老人的回忆秩序，被老头追撵。
　　因为不肯向老人道歉，爱德华被妈妈打，负气地离家出走时，无意中发现老人晕倒在车里。因为及时救治，老人恢复健康，两个人的距离靠近了，老人发牢骚：我实在是想不明白，以前我是一个人住，现在被排到一堆人中，这是个好主意吗?
　　在墓地，一老一少坐到一起。想录下鬼魅的声音的爱德华绕着墓碑转圈圈：我只是想知道发生了什么。
　　爱德华很生气：不可能只是漆黑一片，不可能。
　　妈妈：你要知道，你很幸运，我从没有看见过我的祖父母，还有我的爸爸妈妈，他们都住得太遥远，我们没有办法活着的时候去看他们，你身边有这么多老人家，他们都有着很神奇的故事，这是一种特权。亲爱的，不要害怕死亡。
　　爱德华：我没有害怕，只是想知道发生了什么。
　　爱德华去医院看望老人：对不起，是我故意弄响警铃，扰乱大家睡眠，我还在你房间洒了爽身粉，飞到你身上的泥巴也是我扔的……
　　老人：我在想，你愿意跟我去探险吗?
　　两人摸黑坐在仓库里。
　　鬼魅啊，请接受我这凡人的道歉。
　　这里有人在吗?
　　死后会有生命吗?
　　这间房子里会有鬼吗?
　　生日那天，莉莲死了，爱德华录下莉莲的声音，无意中发现了爸爸的秘密，一个会令妈妈伤心的秘密令爱德华也很郁闷。
　　生日这天，有人死亡，有人受伤(莉莲的老朋友)，有人离开(爸爸)，有人绝望(妈妈)，有人不知所措(爱德华)……
　　为了让爱德华高兴，老人大变魔术。
　　爱德华和老人离家出走，一路上一起唱童谣：
　　不要跌下来，爸爸
　　你要在花园里挖出一个大洞
　　妈妈刚种上了牵牛花
　　除草和播种都很辛苦
　　爸爸，要是你想自杀的话
　　为什么不给我们歇口气
　　爸爸，到公园里散散步吧
　　这样你就可以跳到湖里
　　两人一起看星星，车坏了，两人一起推车前进。
　　爱德华：你都死过一回了，还这么小器。
　　老人：我活回来只想看看动物，獾和兔子。
　　爱德华：要是你死了，会回来看我吗?
　　老人想起了过世的老伴，忧伤地：人一旦死了，就不能说话了，要是能的话，我会对她说“sorry”，我连她的葬礼都没赶上，我甚至都找不到她的坟墓。
　　爱德华帮老人找到了妻子安妮的墓碑。
　　父母在来寻找爱德华的路上终于和好如初。
　　老人临终前给爱德华留言。
　　不用录音机，男孩听到了老人的心声。
　　不要怜悯死者，怜悯活着的人，最要的是，怜悯生活中没有爱的那些人。