芬兰是圣诞老人的故乡，地处北欧，国土面积约33.8万平方千米，约1/3在北极圈内。人口约520万，93%为芬兰族，信奉基督教路德宗。传说芬兰人的祖先来自遥远的东方。匈牙利人倒是认他们为同宗，据说两国的语言有某些共同之处。从匈牙利的历史来看，他们的确是从欧洲的东北部南下多瑙河平原的，而匈牙利人很可能是汉代西迁的北匈奴的一支，所以康有为老先生曾说他们是我们中国人的远亲。这样说起来，芬兰人或许便是留在欧洲北部未南下的那支北匈奴的后裔。若是，那么这芬兰人或许真可以算是我们的一门远亲了。不过以我所见，匈牙利人从外形上看来，黑发乌目，似乎东方民族的特点多些，而芬兰人则多为金发碧眼，东方民族的迹象很少。不过，这可能与芬兰近千年来一直受瑞典、俄罗斯统治有关。芬兰人吃尽这左邻右舍之苦，先是瑞典统治了它近700年，俄罗斯强盛之后又从瑞典手中夺取了芬兰，芬兰大公国成了俄罗斯的一部分，直到俄国“十月革命”后始获独立。这近千年的异族统治和人种交流，东方民族的基因不断被稀释，自然也就所剩无几了。
　　芬兰首都赫尔辛基位于芬兰南部沿海，隔芬兰湾与爱沙尼亚相望，人口约50万。赫尔辛基沿海有众多岛屿，因此有避风停泊之利，为芬兰重要港口。赫尔辛基建于500年前的瑞典统治时期，数百年来无多变化，故今日所见仍觉古意盎然。城市建筑多用浅色花岗岩石料，故又有“洁白城市”的美称。市内街道宽阔、绿草如茵，十分宜人。2000年，赫尔辛基被评为欧洲9个文化城市之一。
　　说起芬兰的文化，不得不提芬兰音乐之父——西贝柳斯。西贝柳斯1865年生于芬兰的耶尔文帕镇，自幼聪慧，9岁即能作曲，被誉为“音乐神童”，享年92岁，一生作曲无数，其中最著名的是奉着一颗赤子之心献给祖国的《芬兰颂》，此曲也奠定了他在国际乐坛的地位。1967年，芬兰人为纪念西贝柳斯逝世10周年，在赫尔辛基建立了一座西贝柳斯纪念公园。公园里花木茂盛自不必说，公园广场上有西贝柳斯纪念碑，由芬兰著名雕塑家希尔图宁设计制造。西贝柳斯巨大的头像以不锈钢制成，面容深沉冷峻，围以不锈钢制的不规则花瓣状物，放置于粗粝的红色花岗岩上，令人望而生敬。头像附近则以600余根长短不一的不锈钢管组成管风琴，向西贝柳斯的音乐成就致敬。海风吹过，管风琴发出呜咽之声，象征著芬兰人经历的诸多磨难。
　　芬兰多湖泊，有“千湖之国”的美誉。湖中多小岛，碧水蓝天、鸟语花香，自有宜人之处。据说芬兰人家家都有郊外别墅，而且多建在这些宜人的小岛上。我们访问时，特意要去看一看。我们造访的是赫尔辛基郊外一个名为“情侣岛”的小岛。车到岸边，但见湖中芦花翻白，野雁与一些不知名的水禽在湖中游弋，宁静得出奇。弃车步行，过桥登岛，几不见人，唯有松鼠出没，也不怕人，满地乱窜，甚至抬起两前肢作“作辑”之状，我们也就当是欢迎之意了。
　　岛上林木茂盛，林间有幢幢木屋，外观皆以粗大圆木构成，离地半米许，取干燥之意，门前台阶二三层而已。房屋不大，估计室内面积约十余平方米，各屋色样大同小异，据称皆为为古时农家模样。此即芬兰人用于夏季度假之屋，亦是家家都有的这般郊外别墅。我们造访时已交秋令，各家别墅皆已铁将军把门。不过据导游说，以前不是这样，主人离去时冰箱内多留有食物，甚至在门上留条“欢迎使用”，如今世风日下，环球同此凉热，古朴如芬兰，亦不能免俗了。