地球那么大，科学家怎么知道全球都在变暖呢？
　　
　　地球那么大，其表面的3/4 又被海水覆盖，陆地上还有巨大的冰川、沙漠和高山。那么，科学家怎么知道全球都在变暖呢？
　　科学家们通过一个复杂的国际性网络对全球气温进行监测。这个网络由分布于全球陆地和海面上的许许多多个监测站所组成，这些监测站每天测量的内容包括温度、气压、降雨量、湿度及其他多个参数。经年累月，这些参数就构成了全球气候的基本数据库。此外，要判明全球气候是否正在变暖，科学家还必须知道过去的气候是怎么样的，比如地球的过去到底是比现在冷还是热。这个“过去”至少包括数百上千年的时间。可是，具有全球性、系统性的测量只存在了100 年多一点的时间，科学家如何才能知道100 多年前的全球温度呢？
　　人类很早就开始记录天气。天气对古人的日常生活来说比今天更重要，所以他们必须关注天气。纵观历史，总有包括医生、工匠和僧人等在内的一些人定期、认真地做天气记录。当然，他们所记录的不是气温是多少度（实用型温度计的发明不过是300 年前的事情），而是樱桃树何时开花，湖面何时封冻、何时解冻，葡萄酒的产量如何，诸如此类的事情。从古人的这些记录中，当代科学家可以梳理出不少有价值的古代天气信息。比如，樱桃树很早就开花了，说明那年3 月份天气异常暖和；又比如，苏黎世湖完全冰封了，意味着当时持续两个月都十分寒冷。综合各个地方同一时期的信息，科学家就能了解一大片地区在很久以前的气候情况。
　　不过，古人的记录有很大的局限性，为了把握全球气候状况，科学家显然必须超越人类自身对天气的记录。那么，科学家还通过其他哪些方法来了解全球气候的变化情况呢？
　　
　　湖芯和冰芯
　　通过钻取湖芯，科学家可以了解过去的气候变化情况。什么是湖芯？湖泊在冬季的大部分时间里封冻，只在短暂的夏季融化，于是沉积物被融化的雪水带到湖底。经年累月，就堆积起一层一层的、好比树木年轮那样的沉积层。科学家通过钻探，就能取得湖底未被污染的样本，即湖芯。通过测量湖芯每个沉积层的厚度，就能估计出当时的湖水温度。比如沉积层较厚，就意味着那年的春天比较暖和，融化的雪水比较多，产生的泥浆也比较多。
　　与此类似，地球过去的气温信息也保存在全球各地的冰层中，通过钻取冰芯一样可以获得过去的气候信息。
　　
　　树轮
　　要想了解过去全球各地的气候状况，树木的年轮可谓是最好的“气候历史档案馆”，因为全球各地都长有树木，而且每棵树的树干和枝条都会逐年长粗变长。横截树木，可以看见一圈一圈的年轮，其中不仅包含年轮自己的形成时间，而且隐藏着过去年代的温度和降水量。圈的宽度反映了气候模式：圈窄，说明那一年的冬春两季比正常年份干燥；圈厚，表明那一年冬春两季的降水量比平常年份多。
　　
　　
　　花粉
　　古树未必随处可见，但花粉却无处不在。花粉粒存活的时间非常短，比如有些草籽只能存活几小时，但花粉靠着坚硬的外衣——外包壁，可以被保存上千年的时间。科学家从泥土样本中可以找到很多植物的花粉，在经过放射性碳年代测定法或其他方法确定样品的年代后，花粉专家就可以提供出这段时间内可能生长的植物种类清单。一旦他们判明了该地区生长植物的种类，就可以借此了解该地区过去的天气和环境情况。
　　
　　珊瑚
　　树木在陆地上很常见，但对于覆盖地球表面大部分的海洋而言，科学家还需要别的“记录器”，这就是珊瑚。和树木一样，珊瑚也能生长成百上千年，并且在水面不同的温度条件下以不同的速率生长。
　　
　　甲虫
　　甲虫也可以帮助人们了解气候变化情况。甲虫似乎无处不在，但有些甲虫只生活在某些特定的环境中，因为它们对温度的变化十分敏感。甲虫的生命周期并不长，但它们的鞘翅由于材质特殊可以被埋在土里多年之后仍然保持原样。