折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。
　　东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。中国军事史上赫赫有名的“赤壁之战”，又称“赤壁鏖兵”，其熊熊的火光不仅照亮了许多雄姿英发的人物，改写了三国时代豪强纷争的历史，而且催生了不少怀今吊古的诗篇。晚唐时号称“小杜”（杜甫被尊称为“老杜”）的杰出诗人杜牧的《赤壁》，就是其中极出色的一首。
　　赤壁，即赤壁山，在今湖北赤壁市西北长江之南岸。建安十三年（208年）秋，曹操在消灭袁绍统一北方之后，率号称八十万（实际为二十余万）的大军挥戈南下，于长江横槊赋诗，意图统一全国。东吴之孙权派大将周瑜等率兵三万与刘备联合，共同抗曹，与曹军相遇于赤壁。屯兵江北的曹操将战舰以铁索连接起来，孙刘联军用周瑜部将黄盖的诈降而火攻之策，趁东南风起大破曹军，曹操从此再也无力南下，三国鼎立之势于焉形成。
　　从唐代以至于清代，咏唱赤壁及赤壁之战的诗作颇多。天纵英才的李白，也曾经一试身手，他的《赤壁歌送别》是：“二龙争战决雌雄，赤壁楼船扫地空。烈火张天照云海，周瑜于此破曹公。君去沧江望澄碧，鲸鲵唐突留馀迹。 一一书来报故人，我欲因之壮心魄。”这首诗发挥失常，应该是李白“不在状态”之作，如同最优秀的运动员也不能时时处于巅峰。明代以来，就有人怀疑它不是诗仙的手笔。在杜牧稍后专写咏史诗多达一万余首的诗人胡曾，也有一首《赤壁》：“烈火西焚魏帝旗，周郎开国虎争时。交兵不假挥长剑，已挫英雄百万师。”此作就事论事，没有闪光点，也缺少诗味，如果要评委亮分，只能勉强及格，前提还是评委宽大为怀。有比较才有鉴别，在众多咏叹赤壁之战的诗作中，杜牧的《赤壁》缘何一枝独秀与特秀，千百年来传唱人口，就是事出有因诗出也有因了。
　　杜牧的《赤壁》是所谓“咏叹诗”。咏叹诗，是中国古典诗歌中的一个门类或者说一个品种。东汉的史学家班固以西汉少女缇萦救父的史实所作的《咏史》，是我国咏史诗的开山之作。西晋诗人左思的代表作为《咏史八首》，他是一代咏史诗名家。时至唐代，咏史诗空前繁荣，如果说唐代以前的咏史诗多出以五言古风，唐代则多出以五七言绝句和律诗，除李白、王维的有关作品外，杜甫的《蜀相》《咏怀古迹五首》等均为名篇。中晚唐时期，盛唐的盛况已经不再，诗人们抚今追昔，反思历史，寄寓感慨，出现了刘禹锡、许浑、杜牧、李商隐、罗隐、韦庄等许多名家，他们虽不专于咏史，却写出了许多咏史名篇，其中以“小李杜”最为杰出。杜牧的《赤壁》就是名篇中的名篇。
　　咏史诗，是以历史事件、历史人物、历史现象为题材，抒写诗人感慨感悟的诗作。咏史诗的上乘之篇，必然具有精幽的“史识史见”与隽永的“诗情诗味”，杜牧的《赤壁》一诗，正是二美并具。
　　《赤壁》诗的二美并具，有赖于构思的大中取小、小中见大。赤壁鏖兵是一场大战，写法上一味求大，就会流于浮泛空疏，大而无当，杜牧巧妙地从一枝“折戟”着笔。“戟”，原是盛行于东周的将戈、矛合成一体的古代兵器，既可直刺亦可横击，战国时改为铁制。赤壁山下，长江岸边，一枝沉埋在泥沙中尚未完全锈烂的铁戟令诗人浮想联翩。“将”为拾起、捡起之意；“认”，系辨识、回想之意。磨洗、把玩这一枝断戟，令人回忆起东汉末年的战乱时代，以及发生于斯时斯地的那一场战争。小的是“折戟”，大的是“前朝”，大中取小而小中见大，意象具体鲜明而时空渺远辽阔，激发出读者无尽的审美期待。
　　《赤壁》诗的二美并具，还得力于构思的逆向思维、翻叠见意。一般人写赤壁之战都是从周瑜的胜利着眼，而好为翻案之法的杜牧却反其道而行之，从假想中的周瑜的失败着笔。“与”，给予之意，“不与”即“若不与”，是一个假设性的否定句，周瑜在赤壁大战十年前拜将时年方二十四，吴中百姓均称他为“周郎”，此句以反说作全诗的拗折与翻叠。“铜雀”指铜雀台，为曹操所建之休闲行乐之处，故址在今河北临漳县，“二乔”实为“二桥”，系桥公之大小千金，天姿国色。孙策纳大乔，“小乔初嫁了”周瑜。后二句意云若不是东风给予周瑜便利，二乔已是曹操的英雄爱美人的战利品了。果若如此，孙、刘两方的家国不保，自己可想而知。宋人许彦周在《彦周诗话》中批评杜牧“社稷存亡，生灵涂炭都不问，只恐捉了二乔，可见措大不识好恶”，如此解诗，真是一个不懂诗为何物的书呆子。
　　杜牧的《赤壁》，是中国古典咏史诗中的一颗隋侯之珠，至今仍精光四射。Z