一个法国病毒学家团队4日宣布，他们发现了世界上第三种超大型病毒。这种史前病毒已经在俄罗斯西伯利亚地区的冻土层中封存了3万多年。
　　法国国家科研中心与马赛大学的联合实验室当天发表新闻公报说，其科研团队从俄罗斯远东地区的楚科奇自治区采集到一份冻土样本，证实了“西伯利亚阔口罐病毒”（Pithovirus sibericum）的存在，其生存年代正是史前人类尼安德特人灭绝之时。
　　这种巨型病毒直径超过0.5微米，可在光学显微镜下观察到，与其它两类超大型病毒有很大的不同，是目前人类已知的第三种超大型病毒。此前，科学家分别于2003年和2013年发现拟菌病毒（Mimivirus）和潘多拉病毒（Pandoravirus）。
　　这种能感染变形虫的新型病毒对人体或动物无害，但其基因组数多于一般最易对人體致病的病毒（如流感和艾滋病毒），这些普通病毒拥有十几组基因就足以繁殖。 “阔口罐病毒”拥有大约500组基因，虽远少于“潘多拉病毒”的1900至2500组，但其在细胞内的自我复制模式却更加复杂。
　　这份新闻公报说，研究表明这些封存在3万多年前土层中的病毒可以存活，且仍具有感染性。这就意味着，永冻层如果因为气候变暖和北极地区的工业开发而融化，有可能会对人类公共健康带来风险。
　　科研人员进一步解释说，一些被公认已经消灭了的病毒，例如繁殖过程与“阔口罐病毒”相类似的天花病毒有可能再次复活。如今看来，这样的场景很可能不再是科幻小说的情节。（书聿）