被遗忘的天才

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  她,静静地躲在绚烂光环背后,但没有任何人比她更有资格站在荣誉的中央。玛格丽特·考特不需要众人的顶礼膜拜,而是追求着心灵的平静。人们渐渐淡忘她的容颜,但名人堂将永远铭记她的名字。
  
  时间是残酷的,一旦逝去便不再回来;人类是健忘的,昨日的明星已成过往云烟;但历史是公正的,它以不变的标杆衡量天才的分量。玛格丽特考特,她的名字不如金夫人,纳芙拉蒂诺娃,埃弗特响亮,但24个大满贯单打桂冠和62个大满贯头衔令她傲视众人。
  


  历史上只有三位女选手在一年内包揽四大满贯,考特在1970年完成了这一壮举,而它的分量也许胜过前辈康纳莉和后辈格拉芙,因为此壮举是在退役后复出完成。1967年,25岁的玛格丽特退出网坛,此时,她已斩获13个大满贯单打冠军。一年后,她上演乔丹式复出,再卷走11个单打桂冠。
  1米75的身高,强壮的身体,发球上网打法,在上世纪60年代,考特绝对是女子网坛的一个另类,或者说一个奇迹。英国人惊呼“澳洲丛林女王”来了。
  这个来自澳大利亚的高个女孩有着如同亚马逊女王的强悍体魄和进攻欲望。澳洲名宿纽康姆说她比大多数男人都强壮。而比利·筒·金把老对手称作“长臂”(1he Arm),她似乎有着可以伸缩的手臂,可以够到场地任何方位的来球。
  高大、强壮、快速,考特的风格相当鲜明,而与她隔网相对的选手常常是无可奈何,简直是在同一个男人比赛。在那个年代,女子网球带着优雅的标签,强壮的体魄和全面的身体素质绝不是“淑女们”追求的目标。但考特的成功让人们开始思考女子网球的定义和未来。
  玛格丽特说,“我不禁会想,自己可能是第一个练举重的女球员,也是第一个进行循环训练和在沙丘跑步的。”实际上,她正是那个第一个。15岁那年,玛格丽特师从50年代的大满贯冠军弗兰科。塞奇曼,并请来体能师尼可拉斯。她的成功引来许多女性效仿,例如比利·简·金就向塞奇曼求教这种让人筋疲力尽的训练法。
  与生俱来的斗志是玛格丽特的另一大标签。对于自己的超级竞争基因,她这样解释“我猜从一出生那刻就有了,生产的时候妈妈和我都接近死亡边缘,但我活过来了,因为强烈的求生信念。然后,我又在男孩堆里长大。我常常想,要成为最好的球员,这种斗志比任何东西都重要。”
  考特从未停下来看看自己是多么优秀收获了多少冠军,直到离开球场,英国网球评论员巴雷特告诉她那个惊人的数字。千万别以为玛格丽特是凡事无所谓的高傲之人,她只是过于谦逊和淡定,激励着她不断超越的并非那些冰冷的数字,而是心中的自我目标。其中,有三个最重要的目标鞭策着她,成为第一个赢得温网女单的澳大利亚人,赢得年度全满贯,成为第一个登上世界第一的妈妈级球员。
  
  不服输的野丫头
  
  1942年7月16日,玛格丽特·史密斯在位于新南威尔士州和维多利亚州交界处的奥尔伯里市呱呱坠地,她是四个孩子中最小的一个。这座内陆地区人口最多的城市是连接悉尼与墨尔本的交通枢纽,繁华中保留着质朴。玛格丽特的爸爸拥有一个所有孩子都羡慕的职业——当地奶制品厂冰淇淋分部的头。但最让她兴奋的不是美味的冰淇淋,而是溜进路对面的网球场玩耍。
  


  玛格丽特的父亲常常喝酒,在家中,父母争吵不断,甚至动手,气氛令人窒息,于是,逃离成了玛格丽特的唯一选择。在户外,她暂时忘记烦恼,彻底融化在无忧无虑的空气中。只要是在户外做的事,尤其是运动,她都乐在其中,而网球是她的最爱。
  在玛格丽特家的那条街上一共有9个孩子,她这唯一的女孩还是个顽皮的假小子。开始,她和伙伴们在路中间“打网球”,即用棍子击打捡来的破网球。玛格丽特的第一支“球拍”是一根粗糙的木棒,击中球的概率远远低于挥空的概率。8岁那年,妈妈的一个朋友把自己的旧拍子送给玛格丽特,拍子很重,弦断了也没有柄皮,但它却是孩子心中的珍宝,玛格丽特用这把拍子赢得了第一个冠军——当地10岁以下少年赛。
  既然配备了球拍,下一步就是进军路对面的球场。玛格丽特带领三个男孩从篱笆下的洞钻进去,冲向距离俱乐部建筑最远的地,以远离鲁特先生的火眼金睛。“立刻给我滚蛋!”鲁特先生大声吼叫,孩子们迅速从洞中撤退。虽然被屡次入侵,鲁特先生却一直没把那个洞填上,不久后,他开办了周六儿童网球培训班。玛格丽特总是来得最早,走得最晚的那个。
  玛格丽特是个天生的左撇子,开始也是用左手打球,但男孩们总是嘲笑她,“从来没哪个著名女选手是用左手的。”同伴们的讥讽让玛格丽特很不好受,最后她决定换成右手握拍。日后,这一改变让她在发球时总感到别扭,难以想象,如果坚持用左手,玛格丽特能取得怎样惊人的成就。
  二战后,网球ASh在澳大利亚迅速发展,戴维斯杯上力压群雄,卢·霍德和肯·罗斯维尔成为民族英雄。那时,几乎每个孩子都盼望成为网球冠军,玛格丽特当然也梦想着那一天,而她不仅做到了,更是达到了前所未有的高度。
  
  万能的麦琪
  
  和男孩们玩耍,打球的时光造就了日后如男人般强壮和勇猛的玛格丽特。在她的血液里,流淌着进攻的因子,在一记大力的发球后来到网前解决战斗是她最为著名的方式。而她的底线抽击同样令人生畏,1973年法网决赛以6-7(5-7),7-8(8-6),6-4摧毁红土皇后埃弗特就是最好的注解。考特有一个响亮的外号:“万能的麦琪”在场上,她的确无所不能。
  你不能比较不同时代高手的实力,不能简单判断谁的天分更高,但却可以用一些数据来为选手们排定座次,在这个纯数字意义的榜单上,考特绝对名列第一。她拥有最多的大满贯冠军,从1960-1975年,总共62个,包括24个单打,19个女双和19个混双,而排名第二的纳芙拉蒂诺娃是56个,排在男子之首的爱默生几个。24个单打桂冠也排在所有人的前面,紧跟其后的是格拉芙的22个。她还是唯一的单双打年度全满贯得主,在1963年和肯·弗莱彻搭档横扫四大满贯,在1970年成就单打全满贯。职业生涯参加310次单打赛事197次夺冠(63.6%),进入公开赛时代以来,还没人能超越这一数字。
  1960年,17岁的玛格丽特在澳网拿下首个大满贯单打冠军,这也是创纪录的澳网11冠的开始其中包括1960-1966年的七连冠。这位澳网历史最年轻的冠军一夜成名,玛格丽特逐渐成为澳洲的骄傲,世界的明星。1963年考特在决赛中击败比利·简·墨菲特(后来的金夫人),实现了三大梦想的第—个,成为折桂温网女单的澳洲第一人。七年后,考特完成了第二个目标,在四大满贯都笑到最后,其中,她同金夫人的温网决战已是不朽的经典。
  因为1/4决赛的一次摔倒,考特脚踝韧 带拉伤,决赛前,医生给她注射了大剂量的止痛药,警告她药效不会超过两个半小时,而最后比赛持续了2小时28分钟。她知道来到网前尽快得分是唯一的希望,战术很奏效,但场面异常白热化。
  第一盘,金夫人三度破发,在5比4.7比6和8比7时来到发球胜盘局,考特三次扳回,对手愤怒地摔拍。两人不停地战平,最终金夫人的三次连续失误让考特拿下发球局,14比12,历时1个半小时,创造了温网女单历史最长首盘。第二盘,金夫人用扣球和高球迫使考特大范围跑动,在第20局,金夫人发球局15比40落后,却追成平分再几度平分,拿到第6个赛点后,考特在对手二发以一记极具攻击性的反手得分,11比9。对自己的第三个温网女单冠军,考特说,“没有其他胜利可以匹及。”
  
  珀斯假日
  
  球场上,玛格丽特气势逼人,在场下,她却相当害羞,不善言辞,而当荣誉来得太快时,她心中有些恐惧。1965年底,已经尝遍四大满贯滋味的考特开始厌倦,没有了目标,第二年,她退出网坛。她觉得自己还是个孩子,遇到太多问题,需要躲到一个没人认识自己的地方。
  她选择了阳光明媚的海滨胜地珀斯,选择在这个陌生的城市寻找自我。玛格丽特过着全然不同的生活,开起一家服装店。曾在世界各地旅行的她对服装有着不错的品味,现在,她决定把另一个爱好变成谋生的手段。距离悉尼4000公里的珀斯有着”孤独之城“的称号,玛格丽特却在这里收获了爱情,看来珀斯假日的结局远比罗马假日圆满。
  巴里·考特,州赛艇冠军,有一个即将担当下任西澳大利亚州州长的父亲和一个将成为未来州长的兄弟。他和她的世界几乎没有交集,却神奇般地走到一起。巴里一家对网球一无所知,他本人连怎么算分都不明白,而他母亲第一次见到玛格丽特时说,“哦,你竟然和那个网球运动员同名。”1967年,她的名字不再和人重复,玛格丽特史密斯的后面缀上新的姓氏:考特。
  一年里,再没有巡回赛时与组织者为住宿讨价还价,再不用应付好奇她个人生活的记者,玛格丽特彻底逃离了网球的世界,重新找到了快乐和活力。婚后的某一天,玛格丽特说,“为什么我们不出国去看看呢?”巴里从来没有离开过这个国家,她迫不及待地想让丈夫分享自己从前的时光,“也许我会重回赛场,让你看看我的过去,感受我的生活。”
  1968年,考特真的回来了,并创造了历史最佳的连续两个赛季,1969-70年,她拿下7座大满贯,唯一的遗憾是1969年的温网。1971年的温网再次让玛格丽特伤心,决赛不敌观众宠儿艾弗尼。古拉岗《EvonneGoolagong),之后,她才知道自己已有身孕。生下第一个孩子丹尼尔,所有人都认为她将肯定告别网坛,但玛格丽特还有事情要证明,她的第三个梦想就是成为第一个登上世界头号的妈妈级球员。1973年,她不但复出了,而且是以非凡的方式,25次参赛赢得24项赛事冠军,包括除温网之外的三大满贯。
  1974年,考特的第二个孩子出生,然后她第三次回来。尽管1975年拿到大满贯女双和混双的两冠一亚,玛格丽特知道,自己的心已不属于这里。1977年,她最后一次宣布退役,同时她得知第三个孩子即将诞生。
  当时,玛格丽特是唯一带着丈夫打比赛的球员。巴里的角色是经济人,更是好丈夫,给玛格丽特带来安全感,并一直鼓励着她。考特很感动,“在他的运动里,他已经是顶尖选手,但他现在却陪着我四处奔波,他就是我的支柱。”
  
  上帝的使者
  
  即使是万能的麦琪也有脆弱的一面,在貌似完美的外表背后是敏感的神经有时候,紧张会让考特陷入无助。1962年温网,首轮-轮空后,头号种子考特在第二轮被非种子球手墨菲特横扫。1971年温网决赛与古拉岗的对决也是常被议论的反面事例。1973年那场奇异的性别大战考特输得很惨。55岁的前温网冠军里格斯扬言,大多数男球员都能战胜最顶尖的女选手,因为男人就是比女人优秀。考特想为女性正名,接受了挑战。然而,在无数电视观众注视下,难以置信地她吞下2比6,1比6的惨败。
  资深网球老记皮特波多说:“尽管有时候她紧张的神经濒临崩溃,但她那种从不放弃的能力却更让人难忘。她可能是已退役的超级明星中最被低估的那个。”退役后,考特潜心阅读圣经,从上帝那得到无穷的力量。直到现在,有时候考特仍会有些遗憾,“如果我早些遵循上帝的话语,一定能更好地克服紧张,也许会有6个,而不只是3个温网冠军。”
  退役后,考特有些沮丧,有些迷茫,甚至找不到自己的信仰,健康也出现问题,晚上不敢入睡,直到有一天,上帝走近她身边。考特信奉天主教,也常常会去教堂,但有一天,她在法国聆听法语和拉丁语的布道,猛然发现自己的灵与肉分隔太远,她觉得自己需要做得更多。于是,她开始认真研习圣经,参加圣经学校,1991年,网球明星考特变成牧师考特,一年后建立玛格丽特考特外展事工,1995年,她建立维多利亚生命中心,而她是主任牧师。如今,这里已成为珀斯最大和最热闹的教堂之一。
  《体育画报》曾写道,“玛格丽特的比赛强劲、无情,具有破坏性,几乎是完美无瑕。她拥有超人的体魄,但坚定的决心才是她最著名的商标。将近10年这种决心让她超过众人,统自女子网坛。”如今,玛格丽特依然打球,依然卖力,依然带着强烈的决心。
  考特说,“有些东西一直不会离开你,就像我一直是个认真而坚定的人。”从前,她的决心改变了网球运动,而现在,她希望能改变人的心灵。
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