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阿里山与日月潭是大陆游客心中台湾最美的两个地方，其实阿里山不是一座山，并没有一个山头名叫“阿里山”，她是一群山脉，正确称呼应该是“阿里山山脉”，而大陆游客常去的则是“阿里山森林游乐区”，是阿里山山脉众多旅游点之一，但因常是蜻蜓点水、来去匆匆，大陆朋友对阿里山的美看不到千分之一。而在阿里山众多景点中，“顶笨仔”聚落(汉人村落)就是一个崭露头脚的生态旅游好去处。
顶笨仔聚落部分居民有感于当今工业化社会人际关系疏离、传统文化式微，难得顶笨仔还保有百余年来乡村风貌，应该成立一组织凝聚小区意识，藉以推动保存及发扬传统农村文化，维系小区情感，因此在2005年6月成立了“顶笨仔文化协会”。当时，正好有台湾生态旅游地的遴选，顶笨仔文化协会于是提出申请，接受评选。但因为协会刚成立，小区事务运作尚不娴熟，而且对生态旅游概念一知半解，相关机制也未建立，总体表现不符评选要求而未能入选。但评审团有鉴于该小区热情十足，理念正确，觉得应该鼓励，因此发文地方机关，希望给予辅导，以利成长。
嘉义县政府转请阿里山风景区管理处协助(简称阿管处)，于是在2006年委托专业团队(由嘉义大学休闲事业管理研究所及野FUN生态实业公司共同组成)协助小区居民调查生态旅游资源(包括人文、自然与产业)及辅导小区居民执行永续发展策略，包括：确认特色核心资源、基础性的资源监测及休闲产业质量维护、相关保育与环保规范拟定、小区永续发展共识研讨、核心资源巡守机制建立与执行、生态旅游游程规划、游憩；中击调查及环境监测、核心资源商品化、小区导览解说员训练、产业多元化自然工艺技能提升、媒体营销宣传等，在小区居民与业者极力配合产、官、学三者共同辅导下，永续发展课题日渐融入小区居民日常生活中，生活、生产及生态之三生环境成为顶笨仔小区追求的目标。
不要大众旅游
辅导团队接受阿管处委托后，立即前往顶笨仔观察村落现况(居民生活、景观、产业、山水系统等)，并与聚落内主要组织“顶笨仔文化协会”成员(理监事、会员等)座谈，了解村民意愿、想法及需求。在对话中得知村民的意愿是在观光主管单位协助下，将原有的农业谋生型部分转型为观光产业。而以往游客是将顶笨仔作为到阿里山风景区各景点游览的过夜站，由此辐射前往其他景点。他们希望辅导团队帮助他们规划出小区的旅游行程，并找出可以吸引游客前来的资源，让顶笨仔成为主要景点。辅导团队在尊重居民想法的同时，为了设法引导居民同意走往生态旅游方向，而不是引进会带来小区环境灾难的大众旅游，辅导团队邀请传统民俗(建筑、信仰)、野生动植物、导览解说、手工艺、商品设计等专家参与辅导。
小区要发展生态旅游，一定要先了解本身是否有足够的生态旅游资源及吸引力，因此生态旅游资源调查往往是首要业务。生态旅游资源有人文与自然生态两大类，居民每天生活其中，往往自以为理所当然的东西或现象却是外人眼中的宝，例如飞鼠，当地人并不觉得稀奇，因为那是常看见甚至可以打来吃的；或者常见猛禽在天空飞翔，当地人不以为意，殊不知那是观鸟生态旅游很好的资源。因此生态旅游资源调查要由外人眼光来看，才能看出生态旅游的宝在哪里。辅导团队请专家带着居民共同进行调查，一方面互相交流对某物的认知，一方面也启发居民对人文或生态资源的了解与重视，无形中已经在对居民进行环境教育了。
寻找身边的亮点
在进行人文资源调查时，居民翻箱倒柜搬出许多早期生活用品，这些在现今都市生活中早已消失的东西，却在山村中还完好保存，就是等着再被发现。居民可以拿着石头秤锤、对着原来的猪舍、指着三合院石埕侃侃而谈，民居主人会说那石埕的石块，是祖先下到落差数十米的八掌溪河床将岩块打成一片片后再辛苦搬上来铺整的，而且还传承中国人祈求吉祥的习惯，将石埕排列出人字形，代表人丁昌旺之意。有一对年逾80岁的老夫妇，指着正厅悬挂的一幅画像，诉说着洪家在宋朝为官但受奸人所害，被判满门抄斩，逃亡的六位子嗣仅留一子维持原姓，其余五子不得已改姓躲避，是为“六桂堂的由来”。六个姓氏分别为洪、江、龚、汪，翁、方。后来洪家由福建诏安来到了台湾，带着“六桂堂”的画像，提醒子孙还有其他五个姓氏的同宗。这样的解说，也是最能感动游客的元素。
在进行自然资源调查时，居民眼中多以人或牲畜的食物来看野生动植物，专家则以是否稀有、是否特有、是否有趣来评估资源重要性。而专家带着有兴趣的居民边走边看自然资源时，当地居民生活中对动植物的利用以及专业学识就在彼此对话中交流分享，往往一次调查行动下来，专家与居民都饱受对方新知的冲击，而双方交融的知识就成为在地导览解说最好的素材。例如，当地有一种植物叫“长果藤”(芒毛苣苔)，是苦苣苔科中唯一的藤本植物。地方俗名为“白面风”，据当地老人说早期所养的牛如果中暑，养牛人就会到山上摘取“白面风”及“六月雪”，将两者混合烧煮后，用竹管灌食牛只，让牛休息一阵子后就会好了，这是当地人的宝贵生活经验，藉这次调查加以记录，让这些生活知识得以传承。
顶笨仔居民参与自然资源调查后，对野生动植物有了新的观感，不会只看是否能吃，而会知道它在自然界的地位及生态旅游的价值，开始会有珍惜与保护的观念产生，这就是生态旅游最大的贡献——让居民成为当地自然环境的守护神。
生态旅游资源调查与学术性的自然资源调查不同，虽然一样会列出动植物名录，但辅导团队却必须协助居民指认发展生态旅游的“核心资源”，也就是可以吸引游客前来观赏的资源，并据以发展出业者与游客的行为规范，以及相关保护管理机制。顶笨仔的生态旅游核心资源就是传统农村景观(百年三合院、百年花轿、百年石埕、百年梯田)与夜间亮点(飞鼠、荧光菇、萤火虫)。
“秘密客”评鉴行动
顶笨仔因位于阿里山风景区范围，多年来早有居民因承接到奋起湖或阿里山森林游乐区的过夜游客而发展出多家民宿与餐饮业者，但只是其他风景点的附属住宿地，在这次辅导后才发现自己也可以成为主角。但由配角变成主角，举手投足可就要有风范，因此相关业者的专业能力提升及解说能力的强化也是辅导重点。辅导团队针对业者提出改善服务质量及友善环境做法建议，对有兴趣担任解说员的居民开设训练课程。为了解业者与解说员是否遵照专业指导与规范从事相关服务，辅导团队特别规划了“秘密客”评鉴行动，邀请了观光主管机关的官员、生态旅游专家、自然观察家假装是在网络上看到民宿介绍的游客，从电话接洽开始、到交通安排、住宿与体验套装游程，都由秘密客自行处理，以完全感受一般游客会遇到的所有过程，最后撰写观察报告与建议，再由辅导团队知会业者，加以改善缺失或表彰优点。
2007年6月2日，台湾生态旅游专家杨秋霖先生就掩饰身分成为了“秘密客”前往顶笨仔体验，事后 写来的报告指出，民宿主人未在事先交代游客需自备毛巾、牙刷、牙膏，而且未对做得很好的垃圾分类、使用环保餐具等这些环保措施详加介绍，错失环境教育及自我宣传的机会，殊为可惜。另外在夜间赏飞鼠时没有提醒雨天路滑，导致同行的女游客跌跤，飞鼠也没看到，造成这次印象不佳。由此秘密客评鉴得知该民宿主人尚有许多可以加强改进的地方，这就是秘密客评鉴的功能。
放下猎枪去巡守
生态旅游首重生态保育。对顶笨仔居民而言，保育可是与当年盛行打猎大相径庭的事。因顶笨仔是农村，早年农闲之余，居民就拿着猎枪到附近林地猎飞鼠打牙祭。但在发展生态旅游要保护核心物种的需求下，当地原来最会打猎的一位民宿业者之妻对他说：“你曾经怪父亲猎杀了那么多飞鼠，让你现在不容易打到，将来也会有一天你儿子跟你抱怨，你把飞鼠打光害他们都看不到。”于是他放下屠刀，以其对飞鼠生态之了解，转而成为赏飞鼠的优秀解说员，并担任小区成立保育巡守队的队长，带领大家共同维护山林环境及飞鼠安全。生态巡守队多为民宿业者及解说员组成，保育巡守的制服、警告哨子、交通指挥棒(办理赏萤活动交通指挥及山林巡守警示用)、反光背心等装备由阿管处提供。除了顶笨仔聚落本身禁猎外，也将这消息传遍周边汉人聚落与原住民部落(专指原住民聚集地)，警告猎人不要到顶笨仔狩猎。虽然顶笨仔拥有丰富的生态资源与传统农村人文景观，但居民还是小心翼翼地维护着自然环境与保存传统文化。虽然想让农村转型发展观光产业，却从规范与限制最多的生态旅游着手，除了对相关自然观察设有严格的规范外，全聚落几乎都是生态保育员。在遏有疑似盗猎行为时，巡守队员彼此以手机联系，实时会合入山搜索，还请附近的奋起湖派出所立刻派警车支持，达到警告威吓效果。在当地居民的积极保护下，不但成功遏止了外地的猎人进入该地狩猎，也让本区的飞鼠成为台湾地区种类齐全(三种都有)、观察只次最多、也最容易看到的生态旅游资源。飞鼠在夜间活动，民宿业者带着游客进入漆黑的森林中，以强力手电筒寻找飞鼠，当灯光扫到飞鼠双眼时，反射的亮点让居民称作“树上的星星”。就靠着这树上的星星，加上小区保育飞鼠的故事，让游客体验到夜晚林中生命的悸动，体会到保育的价值，从而了解动物与环境的关系，环境与人的关系，人与生物圈的关系，环环相扣，生生不息。野生动物因为栖息地安全了，繁殖与作息正常，这里就成了赏鸟与赏飞鼠很方便的地方，再经媒体对这小区生态保育成果的报导，顶笨仔在很短时间就成为台湾生态旅游的首选景点。
生态旅游是对环境负责任的旅游方式，除了游客要守规矩，不要干扰生态，不要破坏环境，业者也一样要受约束，以友善环境的方式来经营生态旅游。之前顶笨仔民宿业者多使用小包装抛弃式的沐浴乳剂，餐饮业者则都使用一次性餐具，在接受辅导后，除了观念改变外，辅导团队也是对其软硬兼施，例如若愿意改为不使用一次性用品，辅导团队会尽力协助营销宣传；若不愿意改善，则辅导团队将不继续辅导。且生态旅游生意也不会介绍给他。除了从环境面、卫生面诉求外，最重要是从经济面分析使用一次性产品在成本上的浪费，而环保做法则能节省许多营业开销。业者终能接受劝导，在原有的一次性用品用完后，都改用环保补充式沐浴乳剂与重复使用的餐具，同时推广公夹母匙(公筷公勺)加强合菜饮食卫生，并张贴节约水电倡导卡片与垃圾分类、资源回收，成为阿里山观光业者实施环保措施最普遍的景区。
环境监测是关键
游憩冲击调查与环境监测是生态旅游地经营管理的后续工作，缺此则生态旅游之发展恐易过度而有变质之虞。惟学理上的调查监测方式都非常专业或学术性，这在没有专业人才、没有雄厚经费、没有专业器材的居民小区，如何能于生态旅游第一线进行游憩冲击调查与环境监测?为了能落实住民自行调查监测的理想，辅导团队设计了简明易懂又切中需求的监测表格，训练当地居民填写使用，至于结果分析，则由辅导团队协助处理。例如为了解小区是否因为发展旅游而增加垃圾量，表格中画了一个五等份的垃圾箱，而观察点就是山村小区垃圾收集点的垃圾箱，每天记录垃圾量是在哪一格范围内。如果长期平均都在三格内，若发现有一天忽然满到第四格或第五格，就要了解垃圾量忽然增加的原因，是因为游客量大增引起，或是因为庙会活动引起。如果是因为游客量大增引起，就要进一步了解当天总客量是多少，也要了解在哪一个环节会增加这么多的垃圾，然后想办法设定更严格的总量管制，以及设法减少废弃物的产生。
成功转型永续发展
居民都是首次接触生态旅游，对其原则与做法多全然陌生，要小区往生态旅游方向发展，必得在观念上多有沟通(如大众旅游与生态旅游的取舍、保持自然环境或是加速水泥建设的取舍)、在做法(如不用一次性餐具与沐浴用品、业者提拨公积金回馈小区)上多做引导。因此辅导团队一面进行生态旅游资源调查，一面开始与居民在正式(如共识会议、公众论坛)或非正式场合(如串门聊天)交流生态旅游理念，并随时明确告知生态旅游无法立即赚大钱，是细水长流的盈利模式，也就是不要让居民对生态旅游有过度憧憬，但又要让居民有值得一试的心态。在公众论坛时间，辅导团队会请专家学者演讲，幸好顶笨仔居民多有宗族关系，彼此尊重与团结，加之晚辈敬重的长者们智慧明理，在会议中常发言支持辅导团队的想法，并鼓励大家要朝友善环境、永续发展的方向努力。因此小区共识能够很快达成，相关措施也就逐一施行，生态旅游产业雏形逐渐形成。
为期一年半的生态旅游发展营造，很快形塑出顶笨仔具有特色的生态旅游操作模式，成为台湾环境保育与经济发展和谐共存、文化与生态共同发扬光大、传统农村转型再生朝向永续发展的范例，是小区型生态旅游地的示范小区。各公部门及各地小区、社团皆踊跃前来参访学习，并于2008年被生态旅游主管单位选定为台湾绩优生态旅游地，值得推荐给想要亲近自然与人文气息的生态旅游爱好者。
欢迎各界基于鼓励“最笨的人做最聪明的事——生态旅游”，多到台湾阿里山的顶笨仔聚落参访，促进当地居民守护环境的深厚情感及用心，持续自发性推动生态旅游操作模式，让自然资源及当地产业永续双赢，也让生态旅游的理想在一个小山村具体实践、发扬光大。
顶笨仔聚落部分居民有感于当今工业化社会人际关系疏离、传统文化式微，难得顶笨仔还保有百余年来乡村风貌，应该成立一组织凝聚小区意识，藉以推动保存及发扬传统农村文化，维系小区情感，因此在2005年6月成立了“顶笨仔文化协会”。当时，正好有台湾生态旅游地的遴选，顶笨仔文化协会于是提出申请，接受评选。但因为协会刚成立，小区事务运作尚不娴熟，而且对生态旅游概念一知半解，相关机制也未建立，总体表现不符评选要求而未能入选。但评审团有鉴于该小区热情十足，理念正确，觉得应该鼓励，因此发文地方机关，希望给予辅导，以利成长。
嘉义县政府转请阿里山风景区管理处协助(简称阿管处)，于是在2006年委托专业团队(由嘉义大学休闲事业管理研究所及野FUN生态实业公司共同组成)协助小区居民调查生态旅游资源(包括人文、自然与产业)及辅导小区居民执行永续发展策略，包括：确认特色核心资源、基础性的资源监测及休闲产业质量维护、相关保育与环保规范拟定、小区永续发展共识研讨、核心资源巡守机制建立与执行、生态旅游游程规划、游憩；中击调查及环境监测、核心资源商品化、小区导览解说员训练、产业多元化自然工艺技能提升、媒体营销宣传等，在小区居民与业者极力配合产、官、学三者共同辅导下，永续发展课题日渐融入小区居民日常生活中，生活、生产及生态之三生环境成为顶笨仔小区追求的目标。
不要大众旅游
辅导团队接受阿管处委托后，立即前往顶笨仔观察村落现况(居民生活、景观、产业、山水系统等)，并与聚落内主要组织“顶笨仔文化协会”成员(理监事、会员等)座谈，了解村民意愿、想法及需求。在对话中得知村民的意愿是在观光主管单位协助下，将原有的农业谋生型部分转型为观光产业。而以往游客是将顶笨仔作为到阿里山风景区各景点游览的过夜站，由此辐射前往其他景点。他们希望辅导团队帮助他们规划出小区的旅游行程，并找出可以吸引游客前来的资源，让顶笨仔成为主要景点。辅导团队在尊重居民想法的同时，为了设法引导居民同意走往生态旅游方向，而不是引进会带来小区环境灾难的大众旅游，辅导团队邀请传统民俗(建筑、信仰)、野生动植物、导览解说、手工艺、商品设计等专家参与辅导。
小区要发展生态旅游，一定要先了解本身是否有足够的生态旅游资源及吸引力，因此生态旅游资源调查往往是首要业务。生态旅游资源有人文与自然生态两大类，居民每天生活其中，往往自以为理所当然的东西或现象却是外人眼中的宝，例如飞鼠，当地人并不觉得稀奇，因为那是常看见甚至可以打来吃的；或者常见猛禽在天空飞翔，当地人不以为意，殊不知那是观鸟生态旅游很好的资源。因此生态旅游资源调查要由外人眼光来看，才能看出生态旅游的宝在哪里。辅导团队请专家带着居民共同进行调查，一方面互相交流对某物的认知，一方面也启发居民对人文或生态资源的了解与重视，无形中已经在对居民进行环境教育了。
寻找身边的亮点
在进行人文资源调查时，居民翻箱倒柜搬出许多早期生活用品，这些在现今都市生活中早已消失的东西，却在山村中还完好保存，就是等着再被发现。居民可以拿着石头秤锤、对着原来的猪舍、指着三合院石埕侃侃而谈，民居主人会说那石埕的石块，是祖先下到落差数十米的八掌溪河床将岩块打成一片片后再辛苦搬上来铺整的，而且还传承中国人祈求吉祥的习惯，将石埕排列出人字形，代表人丁昌旺之意。有一对年逾80岁的老夫妇，指着正厅悬挂的一幅画像，诉说着洪家在宋朝为官但受奸人所害，被判满门抄斩，逃亡的六位子嗣仅留一子维持原姓，其余五子不得已改姓躲避，是为“六桂堂的由来”。六个姓氏分别为洪、江、龚、汪，翁、方。后来洪家由福建诏安来到了台湾，带着“六桂堂”的画像，提醒子孙还有其他五个姓氏的同宗。这样的解说，也是最能感动游客的元素。
在进行自然资源调查时，居民眼中多以人或牲畜的食物来看野生动植物，专家则以是否稀有、是否特有、是否有趣来评估资源重要性。而专家带着有兴趣的居民边走边看自然资源时，当地居民生活中对动植物的利用以及专业学识就在彼此对话中交流分享，往往一次调查行动下来，专家与居民都饱受对方新知的冲击，而双方交融的知识就成为在地导览解说最好的素材。例如，当地有一种植物叫“长果藤”(芒毛苣苔)，是苦苣苔科中唯一的藤本植物。地方俗名为“白面风”，据当地老人说早期所养的牛如果中暑，养牛人就会到山上摘取“白面风”及“六月雪”，将两者混合烧煮后，用竹管灌食牛只，让牛休息一阵子后就会好了，这是当地人的宝贵生活经验，藉这次调查加以记录，让这些生活知识得以传承。
顶笨仔居民参与自然资源调查后，对野生动植物有了新的观感，不会只看是否能吃，而会知道它在自然界的地位及生态旅游的价值，开始会有珍惜与保护的观念产生，这就是生态旅游最大的贡献——让居民成为当地自然环境的守护神。
生态旅游资源调查与学术性的自然资源调查不同，虽然一样会列出动植物名录，但辅导团队却必须协助居民指认发展生态旅游的“核心资源”，也就是可以吸引游客前来观赏的资源，并据以发展出业者与游客的行为规范，以及相关保护管理机制。顶笨仔的生态旅游核心资源就是传统农村景观(百年三合院、百年花轿、百年石埕、百年梯田)与夜间亮点(飞鼠、荧光菇、萤火虫)。
“秘密客”评鉴行动
顶笨仔因位于阿里山风景区范围，多年来早有居民因承接到奋起湖或阿里山森林游乐区的过夜游客而发展出多家民宿与餐饮业者，但只是其他风景点的附属住宿地，在这次辅导后才发现自己也可以成为主角。但由配角变成主角，举手投足可就要有风范，因此相关业者的专业能力提升及解说能力的强化也是辅导重点。辅导团队针对业者提出改善服务质量及友善环境做法建议，对有兴趣担任解说员的居民开设训练课程。为了解业者与解说员是否遵照专业指导与规范从事相关服务，辅导团队特别规划了“秘密客”评鉴行动，邀请了观光主管机关的官员、生态旅游专家、自然观察家假装是在网络上看到民宿介绍的游客，从电话接洽开始、到交通安排、住宿与体验套装游程，都由秘密客自行处理，以完全感受一般游客会遇到的所有过程，最后撰写观察报告与建议，再由辅导团队知会业者，加以改善缺失或表彰优点。
2007年6月2日，台湾生态旅游专家杨秋霖先生就掩饰身分成为了“秘密客”前往顶笨仔体验，事后 写来的报告指出，民宿主人未在事先交代游客需自备毛巾、牙刷、牙膏，而且未对做得很好的垃圾分类、使用环保餐具等这些环保措施详加介绍，错失环境教育及自我宣传的机会，殊为可惜。另外在夜间赏飞鼠时没有提醒雨天路滑，导致同行的女游客跌跤，飞鼠也没看到，造成这次印象不佳。由此秘密客评鉴得知该民宿主人尚有许多可以加强改进的地方，这就是秘密客评鉴的功能。
放下猎枪去巡守
生态旅游首重生态保育。对顶笨仔居民而言，保育可是与当年盛行打猎大相径庭的事。因顶笨仔是农村，早年农闲之余，居民就拿着猎枪到附近林地猎飞鼠打牙祭。但在发展生态旅游要保护核心物种的需求下，当地原来最会打猎的一位民宿业者之妻对他说：“你曾经怪父亲猎杀了那么多飞鼠，让你现在不容易打到，将来也会有一天你儿子跟你抱怨，你把飞鼠打光害他们都看不到。”于是他放下屠刀，以其对飞鼠生态之了解，转而成为赏飞鼠的优秀解说员，并担任小区成立保育巡守队的队长，带领大家共同维护山林环境及飞鼠安全。生态巡守队多为民宿业者及解说员组成，保育巡守的制服、警告哨子、交通指挥棒(办理赏萤活动交通指挥及山林巡守警示用)、反光背心等装备由阿管处提供。除了顶笨仔聚落本身禁猎外，也将这消息传遍周边汉人聚落与原住民部落(专指原住民聚集地)，警告猎人不要到顶笨仔狩猎。虽然顶笨仔拥有丰富的生态资源与传统农村人文景观，但居民还是小心翼翼地维护着自然环境与保存传统文化。虽然想让农村转型发展观光产业，却从规范与限制最多的生态旅游着手，除了对相关自然观察设有严格的规范外，全聚落几乎都是生态保育员。在遏有疑似盗猎行为时，巡守队员彼此以手机联系，实时会合入山搜索，还请附近的奋起湖派出所立刻派警车支持，达到警告威吓效果。在当地居民的积极保护下，不但成功遏止了外地的猎人进入该地狩猎，也让本区的飞鼠成为台湾地区种类齐全(三种都有)、观察只次最多、也最容易看到的生态旅游资源。飞鼠在夜间活动，民宿业者带着游客进入漆黑的森林中，以强力手电筒寻找飞鼠，当灯光扫到飞鼠双眼时，反射的亮点让居民称作“树上的星星”。就靠着这树上的星星，加上小区保育飞鼠的故事，让游客体验到夜晚林中生命的悸动，体会到保育的价值，从而了解动物与环境的关系，环境与人的关系，人与生物圈的关系，环环相扣，生生不息。野生动物因为栖息地安全了，繁殖与作息正常，这里就成了赏鸟与赏飞鼠很方便的地方，再经媒体对这小区生态保育成果的报导，顶笨仔在很短时间就成为台湾生态旅游的首选景点。
生态旅游是对环境负责任的旅游方式，除了游客要守规矩，不要干扰生态，不要破坏环境，业者也一样要受约束，以友善环境的方式来经营生态旅游。之前顶笨仔民宿业者多使用小包装抛弃式的沐浴乳剂，餐饮业者则都使用一次性餐具，在接受辅导后，除了观念改变外，辅导团队也是对其软硬兼施，例如若愿意改为不使用一次性用品，辅导团队会尽力协助营销宣传；若不愿意改善，则辅导团队将不继续辅导。且生态旅游生意也不会介绍给他。除了从环境面、卫生面诉求外，最重要是从经济面分析使用一次性产品在成本上的浪费，而环保做法则能节省许多营业开销。业者终能接受劝导，在原有的一次性用品用完后，都改用环保补充式沐浴乳剂与重复使用的餐具，同时推广公夹母匙(公筷公勺)加强合菜饮食卫生，并张贴节约水电倡导卡片与垃圾分类、资源回收，成为阿里山观光业者实施环保措施最普遍的景区。
环境监测是关键
游憩冲击调查与环境监测是生态旅游地经营管理的后续工作，缺此则生态旅游之发展恐易过度而有变质之虞。惟学理上的调查监测方式都非常专业或学术性，这在没有专业人才、没有雄厚经费、没有专业器材的居民小区，如何能于生态旅游第一线进行游憩冲击调查与环境监测?为了能落实住民自行调查监测的理想，辅导团队设计了简明易懂又切中需求的监测表格，训练当地居民填写使用，至于结果分析，则由辅导团队协助处理。例如为了解小区是否因为发展旅游而增加垃圾量，表格中画了一个五等份的垃圾箱，而观察点就是山村小区垃圾收集点的垃圾箱，每天记录垃圾量是在哪一格范围内。如果长期平均都在三格内，若发现有一天忽然满到第四格或第五格，就要了解垃圾量忽然增加的原因，是因为游客量大增引起，或是因为庙会活动引起。如果是因为游客量大增引起，就要进一步了解当天总客量是多少，也要了解在哪一个环节会增加这么多的垃圾，然后想办法设定更严格的总量管制，以及设法减少废弃物的产生。
成功转型永续发展
居民都是首次接触生态旅游，对其原则与做法多全然陌生，要小区往生态旅游方向发展，必得在观念上多有沟通(如大众旅游与生态旅游的取舍、保持自然环境或是加速水泥建设的取舍)、在做法(如不用一次性餐具与沐浴用品、业者提拨公积金回馈小区)上多做引导。因此辅导团队一面进行生态旅游资源调查，一面开始与居民在正式(如共识会议、公众论坛)或非正式场合(如串门聊天)交流生态旅游理念，并随时明确告知生态旅游无法立即赚大钱，是细水长流的盈利模式，也就是不要让居民对生态旅游有过度憧憬，但又要让居民有值得一试的心态。在公众论坛时间，辅导团队会请专家学者演讲，幸好顶笨仔居民多有宗族关系，彼此尊重与团结，加之晚辈敬重的长者们智慧明理，在会议中常发言支持辅导团队的想法，并鼓励大家要朝友善环境、永续发展的方向努力。因此小区共识能够很快达成，相关措施也就逐一施行，生态旅游产业雏形逐渐形成。
为期一年半的生态旅游发展营造，很快形塑出顶笨仔具有特色的生态旅游操作模式，成为台湾环境保育与经济发展和谐共存、文化与生态共同发扬光大、传统农村转型再生朝向永续发展的范例，是小区型生态旅游地的示范小区。各公部门及各地小区、社团皆踊跃前来参访学习，并于2008年被生态旅游主管单位选定为台湾绩优生态旅游地，值得推荐给想要亲近自然与人文气息的生态旅游爱好者。
欢迎各界基于鼓励“最笨的人做最聪明的事——生态旅游”，多到台湾阿里山的顶笨仔聚落参访，促进当地居民守护环境的深厚情感及用心，持续自发性推动生态旅游操作模式，让自然资源及当地产业永续双赢，也让生态旅游的理想在一个小山村具体实践、发扬光大。