海瑞小时候，跟着一位姓张的私塾先生学习，后来张先生去外地投奔亲戚，临走前，给海瑞和他的小伙伴们介绍了一个姓黄的先生，他对黄先生说：“海瑞天资聪颖，长大定有一番作为！”黄先生看海瑞相貌平平，家境又不富裕，从心里瞧不起他。
　　这天，天气晴朗，温度适中，黄先生心血来潮，带着几个学生出去郊游。这些学生年龄都在十岁左右，正是玩的年龄，却天天在私塾中读四书五经，都很闷，现在先生带着他们出去玩，他们就像放飞了的小鸟，高兴地又蹦又跳。
　　海南岛的天气很奇怪，早上还很清爽，中午时，在艳阳的照耀下，天气开始变得燥热无比，黄先生带着孩子们急急忙忙往家赶，觉得口干舌燥。
　　这时，一个小伙伴叫了起来：“先生，有西瓜！”黄先生一看，在他们的东边方向出现了一片西瓜地，里边长满了滚圆饱满的西瓜。黄先生就想买一只给孩子们解解渴，他摸了摸衣袋，发现只带了一文钱，而买一只西瓜至少要八文钱。
　　黄先生看了看一边的小海瑞，忽然想捉弄他一番，就把一文钱递给小海瑞，说：“海瑞，你拿这一文钱去买一只最大的西瓜回来！”一个小伙伴说：“先生，这怎么可能，一文钱连最小的西瓜都买不到呢！”小海瑞却没有说话，他接过钱，就朝着瓜地走去。
　　看瓜人迎了出来，问：“小哥，你买瓜吗？”小海瑞点了点头，掏出那一文钱，看瓜人说：“你这钱买不到瓜！”小海瑞说：“大钱买大瓜，小钱买小瓜，我这一文钱难道连这只小瓜都买不到？”他俯身指着一只小西瓜纽，看瓜人以为眼前的这个小孩傻，就用戏弄的口气说：“行呀，你把钱给我，这小瓜纽你就带回去解渴吧！”小海瑞把钱交给看瓜人，问：“这只小瓜从现在起就是我的了？”看瓜人点点头。
　　小海瑞说：“既然是我的瓜，那我就有权处置它，我想先把它放在地里，等瓜熟后再来摘！”看瓜人没想到他会这么说，就摸着小海瑞的头，夸了他一顿，还从瓜地里摘了一个最大的西瓜，作为奖励给了他。
　　海瑞拿着西瓜，乐滋滋地向黄先生交差，黄先生心里已经对他很佩服，表面上却不动声色，他说：“我给你们出一个对子，你们对一下吧！”接着他出了上联：“东边老汉送西瓜，些小礼物！”他的话音刚落，小海瑞就朗声对道：“南极仙翁拜北斗，天大人情！”
　　此句一出，全联东西南北，对仗工整，自然天成。黄先生对海瑞竖起了大拇指，从此对他刮目相看，把一身的学问都教授给了他。
　　小贴士
　　海瑞（1514年1月23日—1587年11月13日），字汝贤，广东琼山（今属海南省海口）人，祖籍福建，明朝著名清官。