不平等条约关系是清政府给中华民国留下的历史遗产,是西方列强施以强权和暴力而形成的畸形关系。这一不平等条约关系,对中国社会产生了复杂的影响,在造成灾难的同时,不断孕育着制约它的各种因素。北京政府时期,不平等中外条约关系开始走向崩溃。一战后,传统国际法受到冲击,威尔逊的十四条件和国际盟约提出维护国际平等原则,苏俄放弃在华不平等条约的宣言,给中国改变不平等条约关系的要求提供了有力的依据。在巴黎和会上,中国代表提出了全面废除不平等条约的要求。1919年的五四运动掀起了民众废约反帝斗争的初潮,中国政府和民众所展现的民族精神,使各国列强不能不正视中国的废约要求。从此,中外不平等条约关系出现历史转折。经过各届政府的外交努力,至中华人民共和国成立,中国真正与各国建立了平等的条约关系。