中国古人颇有闲情逸致，亲朋好友间聚会的方式往往别出心裁，用现在的话说就是“挺会玩”。他们随便找一条溪水，就可以开个party，美其名曰“曲水流觞”；他们在野外采得一把花草，也可以开上一个party，叫做“斗百草”。
　　要说中国历史上最负盛名的一次party，无疑是由东晋大书法家王羲之“做东”，在会稽山阴兰亭（在今浙江绍兴）举行的“曲水流觞”，它为后世传下了留名千古的《兰亭集序》。
　　“曲水流觞”源于周代盛行的每年三月“上巳”（即三月上旬的巳日）的“修禊”（或称“祓除”）仪式。这种仪式由女巫在河边举行，以求为人们除灾去病。禊有“清洁”的含义。后来，古人把修禊与踏春、游春融为一体，便有了临水宴饮之风俗。为增加乐趣，就让酒杯盛满酒后顺着曲折的溪流漂流，漂到谁的面前，谁就得拿起酒杯一饮而尽，故名“曲水流觞”。它不仅是一种罚酒手段，更是一种文学创作的媒介：被罚者除了要喝酒，还得当场吟诗咏怀。故而这种“阳春白雪”式的高雅酒令备受文人墨客推崇。
　　魏晋时，文人雅士喜慕古之风尚，整日饮酒作乐，纵情山水，潜心翰墨，作流觞曲水之举。东晋永和九年（公元353年）三月三日，大书法家王羲之与当朝名士谢安、孙绰等42人于会稽山阴兰亭聚会宴饮，以此排遣感伤，抒展襟抱。这一天，春日融融，清澈见底的溪水中酒香四溢，42位雅士端坐小溪两侧，一边流觞饮酒，一边吟诗咏赋，借酒抒怀，以文会友。当日，共咏得诗37首，汇成一集，即《兰亭集》。王羲之也在酒酣人醉之际，笔走龙蛇，撰文为记，这就是名传千古的《兰亭集序》。
　　“斗百草”又称斗草、斗花，起源较早。唐代刘禹锡诗句有“若共吴王斗百草，不如应是欠西施”，说的即是春秋时期吴王和西施在宫中玩斗百草之事。
　　中国古俗认为农历五月为恶、毒之月，须采集百草来解厄，以渡过难关。百草中包括艾草、菖蒲等，或编为人形钉于门上，用以禳除毒气，或编成五色索系于儿童颈、臂等处，以保百岁无灾，称为“百岁索”。南方每到五月之初，人们便到郊野采集百草，“斗百草”游戏也就很自然地产生并流行了。斗草多用车前子草，斗的是草的韧性。具体玩法是，让两草（或花茎）交叉，两人各捏草之一端，用力拉扯，直至一草被拉断为止，以草不断的一方为胜。
　　“斗百草”原多在儿童间玩耍，大约到南北朝时期，演变为南方的季节性风俗。南北朝的风俗百科全书《荆楚岁时记》载：“五月五日，四民并蹋百草，又有斗百草之戏。”即每年端午节，民间百姓除了食粽子、饮雄黄酒、赛龙舟外，还常相聚一处玩“斗百草”的游戏。唐至五代十国时，宫庭中也流行起“斗百草”来。民间男女还借“斗百草”的机会，自由交往，选择心目中的情人，定下终身大事，所以“斗百草”也相当于今天独身男女的“相亲会”。在斗草时，为了增添输赢的刺激性，古代妇女还常常会取下头上的宝钗作为赌注相博。如唐代郑谷的“何如斗百草，赌取凤凰钗”、宋代王安石的“共向园中寻百草，归来花下赌金钗”等诗句，便是真实写照。
　　古人还有郊外踏青、鞭春牛、观灯猜灯谜等富有人文含义的party，有的迄今仍在民间流行。
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　　《兰亭集序》记述了兰亭集会的缘起、经过等内容，文字灿烂，字字珠玑，是一篇脍炙人口的优美散文。它打破成规，自辟蹊径，不落窠臼，隽妙雅逸，不论绘景抒情，还是评史述志，都令人耳目一新。特别是在东晋谈玄成风的时代气氛中，提出“一死生为虚诞，齐彭殇为妄作”，尤为可贵。
　　除了在内容上文质兼美，《兰亭集序》更大的成就在于它的书法艺术。通篇气息淡和空灵、潇洒自然；用笔遒媚飘逸；手法既平和又奇崛，文字大小参差，既有精心安排的艺术匠心，又无做作雕琢的痕迹，自然天成。其中相同的字，写法却各不相同，如“之”“以”“为”等字，变化多端，特别是“之”字，达到了艺术上多样与统一的效果，故该帖有“天下第一行书”的美誉，是“书圣”王羲之书法艺术的代表作，也是中国书法艺术史上的瑰宝、高峰。