本文探讨美国与世界关系的两大趋势,第一大趋势是国际主义或曰大西洋主义,该趋势尤其体现在美国与英国的"特殊关系"之上。另一大趋势通常被贴上孤立主义的标签,但我倾向于使用地方主义(provincialism),或者也可以说是19世纪大部分时间里的大陆主义(continentalism)。地方主义并无愚蠢或无知之意,而是说大多数美国人对外交事务并不上心,普通的美国人通常都体现出地方主义的特点。这导致处理对外事务的人拥有相当多的自主权。大西洋主义者向东看,大陆主义者向西看。在普利茅斯和詹姆斯敦建立之后的150年时间里,欧洲定居者紧守大西洋沿岸,而对内陆没有兴趣。这一点在19世纪急剧扩张时代的人们眼中是不可理喻的。事实上,直到1750年左右,他们才意识到自己身处大陆之上。大陆扩张最终产生了美国的本土世界观,从而有别于新英格兰的亲英派国际主义。它指的是一种排他的大陆主义,在和欧洲国家进行直接互动之前展现出独立自主的姿态。从乔治·华盛顿的告别演说到珍珠港遭遇突袭这一个半世纪的时间里,美国的根本方向是西部和太平洋,而与此同时美国人对欧洲置之不理的程度也发生着引人关注的变化。