“我们是一个很小的民族，现在居然出了位美国第一夫人。我们给美国的是不是太多了？”
　　斯洛文尼亚女孩维罗妮卡生活美满，但找不到任何生存的意义，于是决定自杀。服下安眠药之后，她胡乱翻阅一本杂志，看到一篇文章的开头：“斯洛文尼亚在哪里？”本来已经放下一切的她越想越可笑，在欧洲，居然有记者如此发问且不觉得羞耻！她立刻提起笔，给杂志社写了封信，控诉该文作者的无知，并宣布这是她自杀的原因。
　　这是巴西著名作家保罗·科埃略的小说《维罗妮卡决定去死》的情节。
　　“斯洛文尼亚在哪里？”这样的问题，的确会刺伤很多斯洛文尼亚人的自尊心。这是一个总体低调内敛的民族，在前南斯拉夫六个共和国中独树一帜。
　　首都卢布尔雅那的风格也彰显了这一点。城市很小，只有一条主要街道，连接着宁静的小广场和步行街。散落各处的维也纳分离派建筑朴素小巧，和宏伟壮观没有任何关系。市中心广场对面就是农贸大市场，周边的农民们每日运来高质量的蔬果，首都市民轻松实现与乡村生活零距离——事实上，开车出城也就是一二十分钟时间。
　　斯洛文尼亚人酷爱园艺，纷纷在乡下购置度假小屋。“你不知道我爸，他唯一的话题就是他的小果园，什么番茄啊黄瓜啊，说起来没完没了！”33岁的向导乔治笑着抱怨。但是一旦冰箱里没有存货了，他还是会第一时间打电话让父母去院子里摘。
　　斯洛文尼亚人的表情、声调都没有南方邻居们那么夸张，一言不合就刀枪相向这种事在他们看来就更难想象了。新年的时候，年轻人都到500公里外的贝尔格莱德去泡夜店狂欢。“那边的人玩起来放得开。我们嘛，一直自认为是‘小德意志’，比较害羞，总是有所保留。”乔治说。
　　毕竟，从11世纪起，这片土地就开始了德意志化，后来又被哈布斯堡王朝及奥匈帝国统治。斯洛文尼亚人的民族意识也是在德语文化下产生的。随着奥匈帝国解体，1918年，斯洛文尼亚人决定和克罗地亚人及塞尔维亚人共同组成南斯拉夫王国。从那时起，直到1991年脱离南斯拉夫社会主义联邦共和国独立，不过70年时间，斯洛文尼亚人在南斯拉夫大家庭中浸淫的时间还是太短了。“不过，感情上我们还是觉得和其他前南斯拉夫人挺亲近的，毕竟共享了最近这几十年的历史。”
　　但是，这不代表斯洛文尼亚人没有自己的民族自豪感。穿梭在卢布尔雅那的大街小巷，大洋彼岸两位名人的身影无处不在，这就是新任美国总统特朗普及第一夫人梅拉尼娅。
　　出生、成長于斯洛文尼亚的梅拉尼娅成为美国第一夫人那一天，她的故乡小镇塞夫尼察张灯结彩，无数搭顺风车的产品也出现了：梅拉尼娅芝士蛋糕、特朗普汉堡、梅拉尼娅巧克力、梅拉尼娅蜂蜜、梅拉尼娅拖鞋……在卢布尔雅那，中心广场上的圣诞树被市民们以第一夫人命名。还出现了主题旅行团，带游客免费参观梅拉尼娅住过的地方和就读过的学校。据说，自从特朗普当选，赴斯洛文尼亚的美国游客显著增多。
　　“全国各地的人都开车到塞夫尼察买梅拉尼娅蛋糕。我们是一个很小的民族，现在居然出了位美国第一夫人。我们给美国的是不是太多了？”乔治说。
　　或许从今以后，问“斯洛文尼亚在哪里”的人会少得多了。本地媒体热切预测，第一夫人会显著提升国家知名度，但也有评论家冷冷地指出，梅拉尼娅自从1996年去美国当模特就没怎么回过国，她对故乡的态度已经很明显了。但大多数人不太关心这些，至于特朗普极具争议的风评，就更不重要了。
　　这一切不难理解。毕竟，斯洛文尼亚很少出什么大新闻。尽管卢布尔雅那2016年被欧盟评为欧洲绿色首都，全国森林覆盖位居世界最前列，拥有极佳的滑雪登山胜地、优美的湖区和古老的城镇，但都不如第一夫人效应有爆炸性。
　　1990年代，南斯拉夫开始解体，20世纪下半叶最血腥的内战和种族屠杀席卷克罗地亚和波斯尼亚，全世界的目光又一次投向巴尔干半岛，但鲜有人注意到，斯洛文尼亚已经在1991年平静地脱离了南斯拉夫。自1950年代起，随着铁托和苏联决裂，斯洛文尼亚开始实施一系列相对自由的经济和文化措施，和奥地利、意大利等西方邻国的往来也得到恢复，经济开始起飞。这种经济路线正是斯洛文尼亚经济学家爱德华·卡德尔一手设计的，它成为铁托路线的主要部分。因为大规模工业化的发展，到了60年代，其国内产值已经是南斯拉夫平均值的2.5倍。铁托去世后，目睹种种危机，斯洛文尼亚人不愿再承受几个兄弟共和国的沉重负担。1987年，知识界发起了“捍卫人权委员会”，谋求斯洛文尼亚独立，同时敦促当政的共产党实施民主改革。这次事件早于1989年东欧的一系列革命，因此在全球没有引起什么注意。
　　1990年，斯洛文尼亚就举行了第一次民主选举，1991年正式宣布脱离南斯拉夫。这时候南共才如梦初醒，6月，部队开进了卢布尔雅那，试图逆转局势。乔治当时小学二年级，家住火车站附近，一天早上，他发现他爸爸没去上班。“我问他：‘你今天怎么在家啊？’他说：‘打仗了。’我觉得他在开玩笑。战争是多么遥远的事情啊！”没过多久，全家人就听到一声巨响，紧接着在窗口看到浓烟从市中心升起。这场战争被称为“十日战争”——顾名思义，只持续了十天。乔治只记得，那几天人们不怎么出门，然后一切又恢复了正常。
　　到7月底，根据斯洛文尼亚、克罗地亚和南斯拉夫联邦签署的《布理奥尼协定》，南斯拉夫军队全部撤出斯洛文尼亚。几个月之后，斯洛文尼亚的独立得到了国际承认。整个“十日战争”期间，斯洛文尼亚死亡19人。
　　独立之后，面临的首要问题自然是经济改革。斯洛文尼亚采取了谨慎的渐进式路线——毕竟它已经比许多东欧甚至中欧邻居要富裕了。直到今天，这一进程还在继续。如今，它的人均GDP已在所有斯拉夫国家中拔得头筹。
　　幸运的人不应该四处张扬，斯洛文尼亚人赞同这一点。所以他们继续过着朴素低调的生活，对农贸市场上的草莓和西红柿如数家珍，逛完露天市场就在旁边的河岸小酒馆来点香肠和啤酒。四处都很宁静，因为卢布尔雅那市中心是不允许汽车通行的。
　　餐馆服务员见我是从中国来的，兴奋地说，自己一直在淘宝上买中国品牌的登山装备——实惠又好用，还免运费，一个月之内运到。“对我们斯洛文尼亚人来说，登山是一项很重要的运动，我们喜欢在山里花很多时间。”
　　我去的时候正是新年。夜幕之下人群把中心广场挤得水泄不通，基本都是带着两三个孩子的家庭，来看新年大巡游。身着民族服饰和动物服装的队伍敲敲打打地从河对岸的老城区走来，在广场上跳起了圆圈舞。主持人喊着“小朋友们举起手来”，指挥各位演员给所有孩子发巨大的棒棒糖。这种温情，在大都会难得一见。
　　小而美、小而幸运，即便没有出美国第一夫人，斯洛文尼亚人也感到满足了。