开元十五年（公元727年），王昌龄进士及第，授秘书省校书郎，官汜水尉校书郎。这也就是说，他在考中进士以后，并没有被留在京中任职，而是被派到了汜水县（今河南省荥阳市汜水镇），当了一个九品下阶的，几乎都算不上是一个官的图书档案馆馆员。而更让人为他感到抱屈的是：他在这个位置上，一待就是四年……
　　王昌龄是谁呀？那可是能写得出“黄河远上白云间”“一片冰心在玉壶”的堂堂“七绝圣手”“诗家天子”！他被派到汜水，而没能留在京中，多半是与其太过清高有关。他既没有一个可跟人家去拼的爹，又不肯努力去结交一些权贵———这我在前文中也提到了，当时的读书人在考进士前，都有一项重要的工作要做，那就是想尽一切办法，到处去认识一些权贵，以求得赏识，唯他却不屑去这样做，当别人都忙着怎么把“干谒诗”写出彩儿来的时候，他却一个人跑去了“北风卷地百草折，胡天八月即飞雪”的西北边地，转了一圈儿，写了一百多首“边塞诗”回来，而对于攸关自己前途的干谒之事，他是一点都没做。那你自己都不在意自己的前途，谁又会在意呢？所谓性格即命运，此岂是乎？
　　一代诗杰，王昌龄自然也不想自己就这样被埋没。这我们从他写的一首名为《郑县宿陶太公馆中赠冯六元二》的诗中，也能看出他当时的一些心境：
　　儒有轻王侯，脱略当世务。本家蓝田下，非为渔弋故。无何困躬耕，且欲驰永路。幽居与君近，出谷同所骛。昨日辞石门，五年变秋露。云龙未相感，干谒亦已屡。子为黄绶羁，余忝蓬山顾。京门望西岳，百里见郊树。飞雨祠上来，霭然关中暮。驱车郑城宿，秉烛论往素。山月出华阴，开此河渚雾。清光比故人，豁达展心晤。冯公尚戢翼，元子仍跼步。拂衣易为高，沦迹难有趣。张范善终始，吾等岂不慕。罢酒当凉风，屈伸备冥数。
　　开元十九年，王昌龄又去参加了博学宏词科的考试（也是唐代科举考试的一种）。在唐朝，即使你考中进士，也不能保证马上就有官给你做。所以，朝廷通常都会先给你安排一个像“校书郎”这种说官不是官，但说不是官却又是官———毕竟已进入了官册，同时也能领取一份官俸了的职位，让你先做着，等有了空缺，再让你补上去。这个过程大约需要一两年的时间（王昌龄也是真够倒霉的，一等都是四年）。但如果你能通过博学宏词科的考试，马上就可以有官做了。是以，唐代的很多进士，都曾参加过博学宏词科的考试。
　　可是，让人大跌眼镜的是，尽管王昌龄通过了博学宏词科的考试，而且还是以“超绝群伦”的表现通过的，可他还是没能离开汜水县这个小地方，只官升了半级（从九品下升为九品上），由汜水尉校书郎变成了汜水尉而已。


　　直到开元二十二年，他才又被升为了江宁（今江苏南京）丞（仍不过只官升了半级）。而这时，离他考中进士已过去了整整七年时间。这都已经很不靠谱了，而更加不靠谱的是，这个江宁丞居然是他这辈子为官三十多年，做过的最大的官。他的诗友岑参就曾为他抱屈说：
　　对酒寂不语，怅然悲送君。
　　明时未得用，白首徒攻文。
　　泽国从一官，沧波几千里。
　　……
　　惜君青云器，努力加餐饭。
　　但就是这样一个小官，他也都没能做安稳了。王昌龄第一次被贬是在开元二十六年（公元738年）。原因大约是发表了一些同情因为李林甫所馋，而被罢相的张九龄的言论，而得罪了李林甫等当朝权贵。这一次他被贬到了哪里？史书上没有具体讲，只说是被发配到了“岭南”。
　　不过好在他这次被贬的时间不长，只有一年多的时间就“遇赦北归”了，而且还是官复了原职，又做回了他的江宁丞。
　　在王昌龄从岭南回来的路上，还发生了一件让人有些哭笑不得的事———把孟浩然给喝死了。这又是怎么回事呢？原来，他在北归途中路过襄阳时，特意去拜访了诗坛前辈孟浩然。
　　孟浩然应该是早就听说过王昌龄诗名，是以他的到来孟非常高兴，竟然不顾自己的背疽新愈，盛情款待了王昌龄。估计是席上有很多东西都属于发物吧（有说是顿河鲜大宴），第二天，孟浩然就背疽复发去世了……
　　王昌龄的第二次被贬是在天宝七年（公元748年）。他这次被贬的原因，有些不明，史书上就给了四个字———不护细行。
　　什么是“不护细行”呢？就是说他在生活上有点大大咧咧，不拘小节。可这也能算是一个“罪名”吗？
　　那他又是怎么一个“不护细行”了？这史书上也没说，我想从其一贯的行事作风来看，也就是个意气用事，让上官感到不舒服，不愿再看到他了吧。
　　这一回，王昌龄是从江宁丞任上，被贬为了龙标尉。可能大家觉得，也没把他怎么样嘛！的确，从表面上看，对他的处理说不上严厉，因为从县丞到县尉，级别上也就差了半级，这也说明他这次被贬，并非是因为犯了什么了不得的错误，可能就是一时诗人脾气上来了，顶撞了一下上官。但该处罚背后的真相却是：龙标在巫州潭阳郡，即今湖南黔阳，当时，那里还是个尚未完全开化的少数民族（苗族）的聚居地，山深林密，瘴疬丛生，民风彪悍，生活条件不是一般的差。这就相当于把他从一个全国百强县的副县长位置拿下来，然后把他调到了一个偏远的国家级贫困县任公安局长。
　　当时，他的一帮诗友也都对他的遭遇表达了深深的同情。比如李白就在送他的一首诗中这样写道：
　　杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。
　　我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。
　　王昌龄在龙标一直待到了至德元年（公元756年），才被允许北归。这时，他已经59岁了。但还没等他回到老家太原，就暴发了“安史之乱”。
　　“安史之乱”爆发时，王昌龄刚好经过亳州，没想到却被亳州刺史闾丘晓给杀害了。据说当时的情况是这样的：其时，淮阳告急，河南节度使张镐传檄闾丘晓，要他出兵去救援，但是闾丘晓却因畏敌而按兵不动，故意拖延。王昌龄知道后，就跑去要他发兵，可能是说了一些过激的话，结果就被闾以妄言军事给杀了。
　　不过，这个亳州刺史后来也没得了好。不久，张镐引兵来到亳州，一进城就治了他一个“畏敌不前”之罪，并下令将他乱棍打杀。据说临刑前，他还求饶道：“放过我吧，我还有老母需要赡养啊！”斐相怒道：“那王昌齡的老母又当让谁来赡养？！”没想到这张镐竟也是王昌龄的一个粉丝。