在晚唐社会的整体背景下,士人进取心的衰退使文学转向更加自我的一面,文人偏好怪奇故事和广交朋友成为一种普遍现象。段成式当然不会例外,他广博的交游是造成《酉阳杂俎》博杂艺术特征的重要因素。在《酉阳杂俎》的序言中,段氏提出了“及怪及戏”且“怪”而有味的诗化小说思想。虽然,这不符合当时主流的小说观,但却具有极大前瞻性,因为它开启了后来明清小说对于小说内质美感的探索之路。博杂与怪奇是《酉阳杂俎》的两大艺术特征。博杂不仅表现为内容题材方面,也具备文体上的特点,特别对“杂俎”体发展影响深远。而博杂的分类、叙事方法也是形成这一特征的重要方面。“怪奇”特征则主要通过博杂的内容体现出来,它是段氏诗化小说思想的必然要求和真实反映。另外,“怪奇”的集体审美认同是人类自我认识与自我理解的表现。随宋代媒介技术进步,《酉》的受众进一步扩大并产生分化：第一部分为直接的受众,以精英阶层为主。第二部分为间接的受众,是代表大众文化的普通百姓。后者接受来自前者的对于《酉阳杂俎》中特定故事的改编派生文本信息。最后,《酉》具备独特的话语意义,即知识阶层中的精英人物力图将细分的话语权力重新汇聚并交归知识普及型的社会。