当前的现代化建设需要建立在对传统文化特别是传统伦理文化的理解之上。这样的理解可分为:一是对传统优秀伦理文化的继承与发展,二是对传统落后的、陈腐的伦理文化的批判。理解的重点在继承与发展。朱熹的天理观无疑是传统伦理文化史上的佼佼者。朱熹在二程思想的基础上,彻底完成了儒学的思辩化、哲理化,回应了佛、道二教特别是佛教的挑战而使儒学的“道统”得以延续和进一步的弘扬。作为曾在我国历史上甚至是在东亚邻国历史上发挥过巨大影响的思想体系,朱熹的天理观对我们今天的现代化建设无疑具有极大的启发意义。我们认为,朱熹的天理观对我们今天现代化建设的最大启发意义莫过于其对所认定的“普适价值”的推崇。我们承认,对普适价值的认识应基于历史性的立场,也就是说普适价值无疑具有一定的时代性与相对性。但是,普适价值的时代性与相对性应该是就其在现实中被认识与实现这一层面而言的,而普适价值作为人类生存条件的共性价值原则,应该具有一定的客观性,在一定条件下应该是普遍的。随着全球经济政治文化的频繁交往、全球化的深入发展以及地球村时代的到来,人类发现与认识何为普适价值的时代已经到来,而对普适价值怀真诚之心在今天的中国更有着其不可替代的历史意义,这样的意义主要体现在两个方面:首先,我们对普适价值的推崇,可以赢得世界上各个国家和民族在情感上的认同,消除一些外部社会对社会主义社会的敌视态度,为我国现代化建设谋求到最好的外部环境;其次,对普适价值的推崇可以为我们的改革开放事业形成新的动力基础,进而避免由某些人借所谓的“中国国情特殊论”的籍口牟取私利而可能导致的“藏污纳垢”的不良局面,为我国当前的改革开放事业带来进一步的发展。文章首先是对朱熹天理观的理论内涵及其理论来源的探讨,其中主要是概念的分析与对朱熹天理观的理论渊源的探寻;其次讨论的是朱熹天理观的基本内容,分别讨论了朱熹天理观的道德价值论、朱熹天理观的心性论以及朱熹天理观的道德实践论,通过对朱熹天理观的基本内容的详细讨论,力求把朱熹天理观的理论旨趣呈现出来;然后是对朱熹天理观的评议及其当代价值的挖掘,该部分首先讨论了朱熹天理观所面对的主要批评及其存在的基本问题,分析了朱熹天理观所存在的理论性缺陷与时代性的局限性;进而,我们进入了对朱熹天理观所具有的合理性的探讨,通过探讨朱熹天理观所具有的合理性,挖掘其所可能具有的当代价值。当前,传统伦理文化的研究基本上已摆脱了过去那种极左性的研究方式,开始进入了一个初步的繁荣阶段,传统伦理思想在当代的创新与应用也逐步地丰富起来,这对中国人来说无疑是一个可喜的现象。然而,当前我们对传统伦理资源的吸收与借鉴往往只停留在个体性的道德修养这一层面上,在社会宏观层面上对传统伦理思想的创新与应用还相对是个空白。本文的创新之处就在于从社会宏观层面上挖掘朱熹天理观所可能具有的当代价值,以期能够为当前的现代化建设提供可资利用的思想资源。