世界唯一超级大国美国作为互联网的发源地，凭借其遥遥领先的信息网络技术，最早意识，最先提出并最快地实施了“网络外交”，并取得重大成果，从而为美国在改善国家形象、增强外交执行力、提高外交效率上做出巨大贡献。可以说，网络外交已经正式成为美国外交战略的重要组成部分。深入研究美国的网络外交，对于我国加深对美国外交政策的了解程度，增强对美外交的预见性，掌握对美外交的主动权具有重要意义。本文从以下四个章节对此展开论述。第一章，对网络外交的概念进行解读。网络外交并不是一种全新的外交形态，只是传统外交在互联网时代的最新表现形式，具有传统外交形式不具备的便捷性、敏感性、独立性、依附性、规则国内化、目的多元化等特征，网络外交也没有跳出权力政治的理论范畴，反而增强了权力政治理论的解释力，丰富了权力政治理论的内容。第二章，总结美国网络外交的发展及其作用。梳理美国网络外交的发展动因，总结美国网络外交政策，分析美国网络外交的作用和发展局限性。美国网络外交起步于20世界90年代末期，在奥巴马政府任内得到较快发展，并形成了较为清晰的网络外交政策，即高度重视“网络自由”、坚持参与主体多元化、以传播美式价值观为主要目的。第三章，揭示美国网络外交的运行机制。美国网络外交的开展在路径上体现为“美国政府——国际互联网络——X国民众”三个环节，对应着“决策——执行——参与”三个阶段，充分发挥人员机构、网站平台、政企合作、硬件设施等要素的作用，采用虚拟外交、网络在线外交和社会网络外交三种形式开展。第四章，预测美国网络外交的发展趋势及对中美关系的影响和对中国外交的启示。随着美国对华网络外交的开展，互联网成为中美关系中的正式议题，网络治理成为中美多边合作的议题之一。同时，美国对华网络外交也给中美关系的发展带来新变化，体现了合作与冲突并存的中美关系总体特征，中国必须借鉴美国网络外交经验，加快中国网络外交发展步伐。