目前,世界各国都对高等教育的发展越来越重视,办学精神作为高等教育文化软实力的重要组成部分,其重要性不言而喻。日本作为高等教育强国,私立大学在其高等教育体系中扮演着相当重要的角色,不论是在学生人数还是学校数量方面,都占有绝对优势。日本私立大学之所以办学普遍比较成功,这与日本私立大学大都具有独特的办学精神并坚持以办学精神作为办学指导有着重要关联。早稻田大学是日本颇具代表性的顶尖私立大学,在世界上享有极高的声誉。本文选取早稻田大学的办学精神和早期实践的内容作为研究对象,对我国民办高校在办学精神建设方面提供有益的借鉴。本文采用了历史研究法、个案研究法、文献分析法和比较研究法对早稻田大学办学精神和早期实践的有关内容进行了研究。本文第一章主要概述了早稻田大学成立的背景。明治维新改革之后,高等教育的价值趋向发生了变化,私立大学的必要性逐渐凸显;大隈重信在“明治十四年政变”中下野后,为了继续实现使日本尽快走上立宪制国家的道路,他产生了“左手政党,右手学校”的构想,于是他在1881年创办了立宪改进党之后,次年又同东京大学8名毕业生一起投身于东京专门学校的创办。由于大隈重信是主要创始人,本章还对大隈重信的生平进行了简要回顾。第二章主要讲述了早稻田大学办学精神和早期实践的内容,对在野、庶民、独立、反抗、进取精神的内涵、形成和早期实践的内容进行了论述。本章还将早稻田大学的办学精神与同时期庆应大学、同志社大学的办学精神进行了对比。最后一章论述了早稻田大学办学精神对早稻田大学本校的影响和对后期私立大学的影响以及对我国民办高校的启示。通过对早稻田大学办学精神和早期实践的相关内容进行研究可以给我国民办高校产生以下几点启示:要重视办学精神的强大作用;要建设富有特色的办学精神;要使办学精神与时代背景完美融合;要长期坚持办学精神的指导。