当今世界正经历着一场以因特网为核心的信息技术革命,人类社会正逐步由工业社会进入信息社会。电子商务的快速发展为电子支付带来了巨大的需求和市场空间,两者的发展速度和规模呈因果关系。与传统支付方式相比电子支付具有方便、快捷、高效、经济的优势,可以完全突破时空的限制满足3A(anytime、anywhere、anyway)式服务。电子支付作为电子商务的核心环节,对电子商务的发展起着至关重要的作用。随着互联网的迅速普及,电子商务已经渗透到了各行各业,走进了千家万户,近年来我国电子支付发展迅速,但相对电子商务日益庞大的需求仍相距甚远。电子支付发展滞后已成为制约电子商务发展的一大瓶颈,因此电子商务的当务之急是大力发展电子支付。　　 网络教育是随着现代信息技术的发展而产生的一种新型教育方式,近年来发展极其迅速,从根本上改变了传统的教育方式,而支付方式落后同样制约着网络教育的发展,网络教育行业支付结算的特点是单笔金额小、业务量大、收费过程繁琐,网络教育急需高效、快捷的电子支付的支持。网络教育的发展离不开高效的电子支付,而网络教育环境也适合培养电子支付的用户。首先,网络教育的产品是数字产品,可以在线提供,不存在繁琐的物流配送环节；其次,网络教育机构多为知名的院校和教育机构,如人大网校、新东方在线等,学生客户对教育机构有足够的信任,信用环境相对较好；在支付安全方面,学生是在教育机构的组织和指导下使用电子支付,如批量扣款,学生只需将账号提供给学校,学校通过与银行签订电子扣款协议,就可以轻松完成大批量的扣款收费,支付安全性较高。　　 电子支付与网络教育同属于网络经济,均具有网络经济的外部特性特征,二者可以形成良性互动。在网络支付系统中,随着用户数量的增加,用户相互间进行支付活动的可能性也随之增加,从而使用户的效用也随之增加。网络教育也具有相同的特性,在线学习者越多,每个参与者获得的效用也不断递增。目前网络教育(E-Learning)已经十分普及。电子支付与网络教育的融合,使得人们在享受在线学习的同时,也体会到在线支付的方便和效率。本文利用网络经济的三大定律,特别是梅特卡夫定律,分析了电子支付在网络教育行业运用的经济学意义,网络的价值等于网络节点数的平方。这说明网络效益随着网络用户的增加而呈指数增长。网络经济中边际收益递增、边际成本递减等网络经济效应,进一步表明电子支付和网络教育发展的巨大潜能及大力推广的经济意义。　　 北医网院实例分析,在传统的支付方式下,学院收费需动用大量的人力进行手工收费,过程繁琐,效率低下。支付方式落后不仅是制约电子商务发展的瓶颈,也是网络教育不能快速发展的重要因素。学院自2004年采用电子支付手段后,在收费、付费的各个环节都明显提高了效率,如批量支付教师费用、批量划收学生学费、BTOC在线支付等。通过学院的实例证明,电子支付在降低成本、提高效率、创新盈利模式、满足客户需求方面具有积极作用。　　 目前电子支付在网络教育行业的运用还只是起步阶段,还存在很多问题,缺乏统一的支付平台、对传统支付方式的依赖、对支付安全的担忧、技术人才的短缺等,为了更好的发展电子支付,应不断加大电子支付宣传力度、完善安全认证体系、加强人才培养并提供政策支持,完善电子支付的法律法规等,电子支付的普及和推广反过来也会加速网络教育的发展。　　 随着信息技术的不断发展,电子支付必将成为网络教育行业主要的支付手段。离开高效、快捷的电子支付,网络教育行业不可能进行良性的发展,在网络教育行业大力发展电子支付,也有利于电子支付的普及和推广。电子支付和网络教育是顺应信息技术发展要求产生和不断壮大的,前景十分广阔,二者之间共赢互利,良性互动,成为新经济的亮点。