在以男性为中心的中国古代社会，女性没有话语权，她们处于附属的“他”者地位。然而伴随着近代民族危亡似乎有所变更，自戊戌变法以来，西风东渐，中国的女权思想运动开始兴起，并于20世纪初掀起了第一个高潮。不过笔者认为女性并没有真正拥有自己的话语权，因为这种表面上的“重女轻男”的背后，依然存在着在以男性的眼光打量女性的事实，依然在以男权社会的标准衡量女性、塑造女性。文章对前五四时期（1898—1919）男性所塑造的“女子救国”形象进行梳理，回归当时女权启蒙运动的生态背景，去探讨隐含在“女子救国”形象背后更为复杂的动因和本质，即男性启蒙者在民族危亡的关头，将女性推向了历史的前台，完成了对救国女子的想象，同时这些女子们在救国的同时也实现了自我的自救。此外，文章还立足当下，考察女性解放的根本途径，即：一方面考察了历史上的女权启蒙的功过是非，另一方面也为当下女性认清自身生存境遇提供了参考坐标。