《匹克威克外传》是狄更斯的第一部长篇小说,也是他的成名作。这部既富于浪漫奇想又紧贴社会现实的幽默与讽刺小说,主要讲述的是天真善良、不谙世事的有产者匹克威克带领其信徒们在英国各地漫游的奇趣经历与所见所闻。在这部作品中,狄更斯为我们营造了一个又一个精彩的喜剧情节。《匹克威克外传》的很多章节,使我们在笑过之后常常会有所感悟,有时甚至会感到某种酸楚。由此可见,狄更斯的幽默与讽刺和肤浅的插科打诨是有所不同的,它是一种浓缩人生体验与思考的有一定深度的幽默与讽刺。其深刻性最集中地体现在他的作品所蕴涵的悲剧因素上。作者是用滑稽化、漫画化、喜剧化的手法来处理人物和事件的,即使是揭露资本主义社会里泛滥的霸道、贪婪、虚伪等丑恶行径,也同样蒙上了一层喜剧色彩。他运用了最能吸引读者的创作手法,即真实的细节与诗意的气氛相结合,幽默风趣与悲剧性的基本人生处境相结合,具体情节与社会的深远意义相结合,这就是狄更斯独特的艺术创作风格——含泪的笑。而正是作者的这种写作手法,使得文章内容变得丰富多变,并力图运用幽默、夸张和讽刺的写作手法在不甚满意的现实中挖掘出轻松愉快和欢乐,有如腐烂的土地上开出的鲜花,让读者在沉痛之中感到一丝欣慰,在笑过之后感到一丝伤感。而这正是这部喜剧小说中所体现的悲剧因素。本文即结合狄更斯本人的人生经历,分别从悲剧的背景,悲剧的性格,悲剧的投射,悲剧的意义以及喜中之悲的意义五个方面来探讨这部喜剧作品中的悲剧因素。