本研究主要从启蒙和娱乐两个层面关注近代中国体育。一方面,近代之后,当身体的意义被置于国族存亡命题之后,为摆脱病态身体的焦虑感,国人逐渐摒弃传统社会中文、静取向的养生之道,取而代之的以增强肌肉和力量为目的的体育,体育逐渐被视为重塑国人身体、摆脱“东亚病夫”耻辱的重要工具。公共体育场的修建正体现了国家、政党重塑新民的尝试和努力,同时政党也通常以全国运动会举办为契机,展示自身正统、进行政治动员、激发大众的民族主义情感。从这个角度上讲,体育可以视为近代下层社会启蒙运动的一个重要环节。另一方面,对下层民众而言,体育的意义并不尽然围绕国族、启蒙展开,公共体育场和全国运动会也是大众进行休闲、娱乐的重要场所,在日常生活中体育更多地表现为一种新兴的娱乐形式。近代体育正是在启蒙和娱乐之间呈现出不同的意义,而启蒙和娱乐既是近代体育的多元面向,也是考察近代体育的不同研究路径。