本文首先对美国时政类新闻周刊《时代》杂志从1987-2003年间及中国的时政类新闻周刊《瞭望》上面的从1994-2008年间的最高领导人的照片进行了内容分析,得出两国领导人在各国最权威新闻周刊中的形象,研究发现美国的《时代》杂志呈现的总统形象有普通人形象、运动形象、笑脸形象、亲民形象、散漫自由形象、强硬强势形象。而中国的《瞭望》周刊则突出两个形象:拘谨形象、亲民形象、笑脸形象、低调温和形象。之后本文对两国领导人形象的的差异进行比较,差异形成的原因有政治因素、经济因素、文化因素及个人因素和体制因素。相对于美国的领导人新闻照片而言,中国领导人照片形象的表象比较单一,缺乏立体感。但是情况正在慢慢改变,胡锦涛2008年的形象比以往丰富立体。由于新闻照片是个具象的东西,所以本文还对一些典型照片进行个案分析研究,主要从技术角度以及照片内容对反映领导人形象的典型新闻照片进行分析。本文的主要架构分为四个部分。第一部分关于本研究的文献综述,第二部分样本说明与数据呈现,第三部分两国领导人形象比较和分析解释,第四部分从两国领导人的形象比较就中国领导人形象塑造的一点启示。