朝山进香是一种旧时已有的民间习俗,到明清时期已经成为一种非常普遍的社会风尚,北京地区亦是如此。更为引人瞩目的是进香队伍中妇女的大量参与,甚至可以说,妇女构成了朝拜队伍中的主要群体。众所周知,中国古代妇女的社会地位是极为低下的,她们的生活空间极其有限,尤其是在礼教盛行的明清两代。看似矛盾的社会现象确有其存在的必然,因为明代是中国封建社会重要的转型期,晚明时代,被当时人们称是“乾坤进裂”、“波颓风靡”与“极乱世界”,受种种新的社会思潮的影响,加之北京地区“无生老母”、碧霞元君女神等民间宗教的异常活跃,对北京妇女的生活观念和宗教信仰形成了很大的影响。民间信仰是普通民众对神灵的信仰,是人们日常生活的一个组成部分,那么,考察明清北京妇女的社会生活,结合明清时期声威极大的碧霞元君女神对妇女宗教信仰观念的影响,以及妇女朝拜碧霞元君女神的具体情况,可以从一个新的角度窥探其最真实的生活境况和内心情感,以及妇女朝山进香所具有的社会功能。本文主要从以下五个方面进行分析。第一部分,绪论。阐述了本论文的选题缘由和意义,国内外相关的研究现状,以及研究的思路与方法。第二部分,对明清时期北京妇女朝山进香的社会背景,即明清时期宗教发展的概况、明清北京宗教的特征进行概述,然后分析北京妇女积极参与朝山进香的主要原因。这些都是重在背景性的探讨,为以下的研究做铺垫。第三部分,对碧霞元君女神信仰的起源、演变、以及明清时期在北京的发展过程进行探讨,而后对北京妇女朝拜活动的地点、时间、参与方式、进香的目的几个方面进行详细的考察,这是考察妇女生活常态的途径之一,也是本论文的重点所在。第四部分,对北京妇女朝山这种社会行为所产生的宗教、文化和社会经济等功能更深一层的分析,这是延伸与深化本文研究主题的部分。第五部分,结语。对全文的论述做最后总结。