在我们的人际交往中,幽默几乎无处不在。人们对幽默的研究由来已久,自本世纪70年代以来,在心理学、社会学、人类学以及语言学领域,对幽默的研究取得了丰硕的果实。近年来,语用学理论的日益发展,为我们对幽默展开深入研究提供了更宽的视野和更新的角度。本文基于现有的对幽默的研究成果,试图从语用学的角度,运用合作原则和关联理论对言语幽默进行对比分析研究。本文简要介绍了合作原则及其四个准则:量的准则、质的准则、关联准则、方式准则以及关联理论的几个重要概念:明示—推理交际,语境效果与认知努力,关联性的定义及两条原则,最大关联,最佳关联等。认知原则指的是人类的认知倾向与同最大程度的关联性相吻合;交际原则指的是每个话语都应设想为话语或行为本身具备最佳关联性。合作原则注重对遵守和违反准则的研究,强调如果交际者想成功地交际就必须知道这些准则。而在关联理论的体系中,关联原则是自发的和生理上植根于人类的认知过程中的。交际过程中交际者不用遵循也不可能违反关联原则。合作原则严格区分了明说与暗含,且没有对明示交际做出阐述。关联理论把明示交际作为一个整体来解释,既包括明说,也包括暗含。合作原则把幽默解释为对准则的违反,而在关联理论的框架中,言语幽默来源于最大关联和最佳关联之间的意义反差。因此,两种理论的不同导致了对幽默话语的不同解释。一个是违反准则,另一个是语言理解的认知过程。当听话者的最大关联期待与说话者话语的最佳关联不一致时,就会产生幽默效果。关联理论对幽默的解释是合理的,是充满前途的方法。