我国加入世贸组织后，汽车产业得到了较快发展，汽车产业作为我国的支柱产业和战略产业，已经成为国民经济的重要生产部门，对我国的经济、科技与社会发展起到重要的作用和深远的影响。知识产权是汽车产业的核心竞争力，汽车外观设计知识产权问题更是汽车行业中十分重要的部分，直接影响到汽车行业的安全与发展。知识产权的缺失不仅会导致汽车行业丧失主要的经济利益，更会导致一个国家创新能力以及竞争能力的下降。虽然我国已经越来越重视汽车的外观设计知识产权，但是在发展的过程中还是会经常遇到阻碍，影响产业发展。这其中除了汽车企业自身的知识产权意识淡薄，与我国知识产权制度的不完善也有一定的关系。本文首先对汽车的外观设计制度做一个概述，然后介绍国内外对汽车外观设计的保护情况，分析我国需要加强外观设计保护的必要性，用比较研究和实证分析的方法指出我国目前汽车外观设计保护制度中存在的一些问题，并给出了作者对于解决这些问题的一些浅见。全文共分为六个部分：第一部分是导论，主要介绍本文的研究背景、意义、研究的主要方法以及国内外文献综述等。第二部分介绍了汽车外观设计的概念、特征以及保护范围。第三部分主要对美国、日本和德国的汽车外观设计的知识产权保护制度作了简要介绍。第四部分介绍一下我国对汽车外观设计的保护制度，分析我国需要加强汽车外观设计保护的必要性。第五部分通过前面的分析思考我国目前的制度还有哪些不足，怎样完善才能对我国汽车产业发展起到推动作用。第六部分是结论，对文章进行最后总结。