《收获》发表了许多在新时期文学史上占有重要地位的作品，同时也发起或参与了一些重要的文学活动，被誉为“中国当代文学的简写本”。《收获》杂志，可以说是中国一个时代文化背景的反映，从中我们可以窥探到时代变化的痕迹。由于历史的原因，《收获》有3个阶段。这3个阶段的《收获》作为一个整体，记录着各个时期的文学风格、风貌，成为“中国当代文学史的记录者”。在80年代刊物发展的过程中，《收获》与先锋文学结下了不解之缘，大力推举文学新人，敢于发表带有争议的作品，成为先锋文学的金城重镇。这种编辑策略，在80年代给予了《收获》无穷的活力，使它走在其它同类文学期刊的前面，并迅速占领了文学期刊方阵的领军位置。《收获》对先锋文学的推举，产生了重要的影响，同时期的刊物也纷纷刊载先锋作家的作品，《收获》无意于推动一种潮流，却形成当代文学史上不可或缺的文学潮流，并成为回忆80年代文学不可不提及的一个话题。“先锋”不仅仅是一种潮流，更是一种姿态。在“先锋文学”偃旗息鼓的90年代，《收获》仍以先锋的姿态走在前端，注重文学作品的创新，将关注的目光投向了新生代作家。90年代以来，在计划经济向市场经济转型的大潮中，社会生活的各个方面都发生了极大的变化，原来计划经济时代由国家扶持的纯文学刊物，面临市场经济体制的挑战。身处文学视界前沿的《收获》以不变应万变，保持着传统的栏目设置，狠抓作品的质量，适当增加作为“短期生产循环”的散文的比重，制造了一次次的文化热点，见证并潜在地书写着思潮流变的文学史。回顾《收获》从创刊到现今的发展，我们可以发现《收获》与中国当代文学思潮之间的密切关系，它见证了从1957年以来中国当代文学的发生、发展，也见证了文学与政治、文学与市场之间的复杂关系。在市场经济的环境下，对于我们探讨文学期刊的走向，提升刊物的文学文化品味，构筑当代社会的人文景观，都起到非常重要的作用。