作为一位颇具影响力的现当代文学批评家,米哈依尔·巴赫金在现当代世界文学批评史上是具有广泛的影响力的。他的文学批评理论的魅力集中体现在其对于19世纪俄罗斯小说家陀思妥耶夫斯基的小说研究上。通过对陀氏小说的分析,巴赫金认为,主导陀思妥耶夫斯基作品风格特征的是其小说中所表现出来的复调特征。为了进一步说明复调小说的特征,巴赫金在其复调小说理论中引入了一个新的概念:对话。关于对“对话”的解释可以认为是巴赫金复调小说理论的核心内容。在巴赫金看来,复调小说的结构特征之一是权威缺失。什么是权威缺失呢?这就是在小说中并不存在一种处于支配地位的人物和思想意识(包括作者自身的思想意识)。也就是说,小说家本人的价值观并不影响到小说中人物的价值观。在复调小说中,每一个小说人物都是活生生的、具有独立思想的个体,他们的存在与思维并不受到来自外部世界的支配和影响,包括来自小说作者的思想意识的影响。基于这一权威缺失的复调对话关系具备两种基本的特征:其一,作者和小说人物之间的对话关系是平等的,也就是说,小说家本身的思想并不支配和影响小说人物的话语和行为,和小说家本人一样,小说中的人物性格是独立的存在;其二,小说中人物的思想表达是平等的,彼此互相独立,不受对方的控制和约束。正是由于复调小说的这些特色,呈现在读者面前的复调对话是多姿多彩的,这正是复调小说的最大特色。复调小说是作为传统“独白小说”的对立概念出现的。所谓“独白小说”,指的是缺失对话和交流的、完全受小说作者的价值观和世界观支配的小说形式。独白小说的主要特征就是在形式上完全严格地遵循时间上的先后关系和逻辑上的因果关系,不能突破表达形式上的限制。与独白小说相反,复调小说在表达方式上主张较大的自由度,在空间和时间上可以随意跳跃,大量的倒叙和插叙手法的运用,极大地拓宽了表达的视野,同时也增加了对话的便捷性。本文在探讨了巴赫金复调小说理论的基础上,重点分析了陀思妥耶夫斯基的《罪与罚》、《白痴》、《地下室人手记》等带有明显复调特征的小说,并通过对这些小说的分析,进一步印证了巴赫金复调小说的理论特征。