历史题材油画是一种比较难把握的主题性的创作方式,因其自身有着无法取代的历史价值、社会价值和艺术价值,在中外美术史上一直占据着重要而独特的位置。它以生动的形象艺术地再现历史事件和历史人物,并将画家自身对历史事件和历史人物的认识与情感贯穿其中,既是对历史的新的阐释,同时又使历史焕发出新的生命。在中国近现代的历史上,特别是新中国成立以后,在特定的历史条件下,历史题材油画创作与现实政治发生了密切联系,紧密地为国家意识形态服务,在国家意识形态的推动下既创造了前所未有的成果,但也因此使历史题材油画在某种程度地走向僵化。改革开放后,在新时代的影响下,艺术家和大众对艺术的兴趣点都由之前的反映政治、民族、民生的历史题材转为对人个体内心感受的情感表达上,少数部分地继续表现历史题材的艺术家,在其观念和手法上大都没有跳出以前的叙事写实的陈旧模式,表现出的个人风格也不太明显。大众在对历史失去关注度后,对于没有当下时代语言,不能激起他们兴趣的再现性的历史题材油画创作就更是失望。当下的很多人已经忽视了历史题材油画的重要性,缺乏对当代语境下的历史题材油画的新的认识。本文首先对20世纪以来中国各历史时期的历史题材油画的发展面貌进行了一定的梳理,结合每个时期的社会与时代因素,思考当时的历史题材油画呈现出的表现性面貌背后的原因及意义,接着进一步分析这些历史题材油画的表现性是如何通过具体的绘画手法传达出来的,时代精神和艺术家自己的主观意志又是如何在画面中进行的导向与体现,不同形式风貌下的历史题材油画又具有哪些艺术特征和社会责任。通过这一系列的分析论证,认识到历史题材油画对于社会发展和国家文化建设的重要性,以唤起年轻一代艺术家对于历史题材油画创作的关注与重视。最后,深入思考和探索当下的社会环境中,应该怎样结合时代观念、时代元素及语言创作出准确表现当下时代精神面貌的,符合现代人审美的历史题材油画。