中国的历史学家们给1840年鸦片战争之后的中国社会形态用了一个奇特的名词：半殖民地半封建国家。既区别于封建专制国家,又区别于那些完全丧失了主权的殖民地国家。既然称之为半殖民地国家,即是主权半失,司法权为国家主权的重要内容之一,通过各种丧权辱国条约所确立的领事裁判权和会审公廨制度,就是部分丧失司法权最好的注解。在这两个名词的背后,收藏的正是一段故事,一段两种截然不同的法律文化在撞击之后所产生的冲突、抵抗和融合吸纳的法庭故事。我们将通过解读《华洋诉讼判决录》,通过一份份真实的判决书,来重现中国人和外国人在法庭打官司的真实生动的画面。中国人与外国人之间发生民刑事纠纷时,当时的法院是如何处理的,领事裁判权在这种审判活动中起什么样的作用,同时我国的司法制度运作情况是怎样的,法律是怎样运行的,等等这些问题,通过对《华洋诉讼判决录》中民事判决书的解析,通过对华洋诉讼民事制度的研究,来说明当时司法制度的运作和法律的运行情况。《华洋诉讼判决录》它让我们又回到过去,它为我们了解近代中国在华洋诉讼活动中整个司法制度的运作情况提供了非常珍贵的第一手文献资料。通过这些资料我们也可以更清楚的了解华洋诉讼纠纷的解决情况,为我们更好的处理中国公民和外国公民,以及在华的外国公民之间的各种法律纠纷,提供了许多有益的经验和启迪。