自1922年心理定势这一概念首次被提出之后,就得到了社会心理学、认知心理学、跨文化交际学研究者等的广泛关注。以前国内外学者对心理定势的研究多集中在心理定势的负面影响之上。本文在考察了前人研究的基础上首先对心理定势提出了一个中性的定义:心理定势是人们思想上对文化的抽象和概括,它代表人们对某一社会群体(民族、社会阶层、宗教、性别等)成员所持有的认识。跨文化交际中心理定势成为概括文化差异,学习它国文化的一种主要方式,为语言学习和文化学习的结合提供了一种途径。为了使人们对心理定势有一个较全面的认识,本文从多维视角对心理定势的产生和发展、形成过程及其解读、特征、分类、形成的原因、对跨文化交际的积极作用和负作用等方面作了全面的考察。经过考察发现心理定势不仅广泛的存在于人们的日常生活和交际活动中,还广泛存在于我们所学的多种学科,如语用学中利用心理定势来进行会话暗含的语用推导;在英汉翻译过程中心理定势起着十分重要的作用;隐喻、借代、反语等修辞的形成过程与不同民族的文化息息相关。由此也反应出跨文化交际中心理定势的边界是模糊的;心理定势需要在跨文化交际中完善,即在跨文化交际这一动态发展过程中,心理定势应不断的被解构和建构,以认识新事物、获得新知识。跨文化交际中心理定势的研究启示英语教师在多元文化氛围下应加强文化导入,以降低交际中的不确定性,培养文化差异的敏感性,减少语用失误,不断提高跨文化交际能力。