清朝狱制，一承明制。从性质上说，清代监狱之本质基本没有脱离封建狱制，还不是一种行刑机构，只不过为一种羁押待审罪犯防其逃脱的机构而已。清朝监狱的管理体制相对简单，负责管理监狱的多半不过为一些素质低下、贪婪残酷的佐贰杂流而已，因而尽管在监狱立法中常不乏有关体恤囚犯、依法待囚的规定，然而事实却是令人“闻之(监狱)不禁毛骨悚然”，监狱之残苛凌虐，屡禁而不止。 鸦片战争后，因复杂的国内国际形势，在内忧外患的双重作用之下，变革之风日盛，近代国门渐开后，国人对于西方先进制度探求伊始即涉猎其狱制，这是一件多少听起来有些不可思议的事。但其中缘故说来也颇简单。因为，诚如西人所说，狱制乃社会“文明”程度的镜子，彼时中国人既认西方为先进的典范，而狱制确系关乎社会哀痛的敏感处，因此社会的变革肇始于狱制改良也系情理中事。 虽然后人对鸦片战争后清朝狱制及其改良的评价是褒少贬多，但随着社会主义法制化的进程，其狱制改良的积极意义为更多的人所关注。笔者通过对现有文献的分析，发现研究尚处在起步阶段，因此，笔者以鸦片战争后清朝狱制及其改良作为本文的研究对象。 本文分五个部分。绪论部分说明了选题原因、研究方法并概述了研究现状及学术史回顾。第二部分简要介绍了清朝的监狱概况，主要是清朝监狱的立法特点、清朝监狱的设置与狱官、清朝监狱管理制度和清朝监狱的腐败残酷。第三部分主要分析了鸦片战争以后清朝狱制改良的背景和原因。第四部分分两个大的方面详细介绍了清末狱制改良的实施。第五部分主要对狱制改良进行了评价，对其积极意义给予了足够的关注。