冷战结束后,欧盟愈发重视核扩散问题,不断发展、完善致力于防止核扩散的核政策。伊核问题可能引起中东地区大规模的核扩散,美国、以色列扬言要通过军事手段打击伊朗核设施,严重威胁到了欧盟的安全秩序、能源安全和经济利益。此外,欧盟谋求在国际社会中扮演重要角色,向世界展示自己在重大国际事务中的影响力。在多种因素的共同推动下,欧盟开始介入伊核问题。欧盟介入伊核问题的目标有两个:将伊朗阻止在核门槛之外,决不允许伊朗拥有核武器;避免美、以两国对伊朗动武,和平解决这一国际危机。2003年10月,英、法、德三国外长代表欧盟,联袂访问德黑兰,希望能够通过外交谈判与伊朗在核问题上达成一致,E3机制由此诞生。之后欧盟高级代表加入进来,E3机制发展成为E3/EU机制。在E3/EU机制下,欧盟采取接触政策介入伊核问题,希望通过经济合作换取伊朗的妥协。在E3/EU机制下,伊朗暂时中断了国内的铀浓缩活动,欧盟的介入取得了一定成果。2005年,随着内贾德上台,伊朗立场趋于强硬,重启国内铀浓缩活动,欧盟的接触政策宣告失败。为了应对再次升温的伊核问题,欧盟三国与中、美、俄三国建立了 P5+1机制,磋商应对方案并且在2006年7月,六国一致同意将伊核问题提交到联合国。在P5+1机制下,欧盟的政策开始调整为"双轨政策",希望通过制裁+外交谈判的手段迫使伊朗调整核政策。2011年,IAEA发布报告,暗示伊朗核计划包含核爆炸装置研究,伊朗拥核风险大增,欧盟对伊朗实施了严厉的经济制裁,针对性极强的瞄准伊朗能源出口,伊朗经济遭受了沉重打击。2013年,鲁哈尼上台执政,寻求与西方国家改善关系,主动与六国进行核问题谈判。经过多轮艰苦协商,最终在2015年7月各方达成了全面核协议,伊朗大幅削弱核能力,保留有限的铀浓缩权利进行民用技术研究,美、欧将根据伊朗执行核协议的具体情况逐步停止与伊核问题相关的制裁措施。在介入伊核问题的过程中,欧盟最重要的角色是调停者,始终强调通过外交谈判的方式,和平解决伊核问题。欧盟的介入证明了外交手段和接触政策的作用,影响了美国的立场。奥巴马上台后,改变了之前的不接触政策,参与到与伊朗协商的谈判中;同时,欧盟的制裁推动了伊朗政局的变化,促成了伊朗温和派领导人鲁哈尼上台。通过对美、伊两国立场的影响,欧盟直接推动了伊核问题的进程。全面核协议的达成为维护国际核不扩散体系开辟了一条新途径,欧盟展现出了"老欧洲""的底蕴,彰显了参与重大国际问题、领导国际事务的能力。