1971年,罗尔斯的《正义论》正式问世,自此,他提出的“作为公平的正义”理论将处于当时社会主流的功利主义从绝对制霸的地位上拉下来,并开启了关于正义的新一轮的探讨。其中,基于“原初状态”和“无知之幕”的预设前提而提出的差别原则成为罗尔斯正义理论中极具代表性的观点,也引发了大量争议。差别原则本身的理论构图是在吸收改进百家之长的基础上建立的,同时又兼备非常强烈的现实考量。它强调社会中分配正义的实现必须要做到利益倾向于处于社会最底层的成员、倾向于最少受益者。这也是罗尔斯在自由主义的基础上做出的向平等主义的迈步,毫无疑问这必然遭受到各派的抨击。本文论述的是差别原则本身的理论内容和思想构图,再从自由主义、功利主义和社群主义的角度对其进行批判进而指出该原则的理论缺陷,实现尽可能全面地认识差别原则。同时结合我们当今所处时代的特点,考虑差别原则对于当代中国的理论启示。