作为第一部由非裔美洲作家撰写并出版的小说且作为写作悲剧性混血儿的鼻祖，威廉·威尔斯·布朗的《克洛特尔》在美国得到了众多的研究与关注。小说以混血女主人公克洛特尔一家为主线描述了黑白混血儿在美国奴隶制下的悲惨生活及遭遇。因此，多数人把研究点放在黑白混血儿的悲剧性人生，冒充（passing）现象亦或是与美国奴隶制相关的主题上，而忽略了他们独特的种族身份体验,即对自己种族归属和种族身份的焦虑。很少有人系统的去论述探究黑白混血儿的种族身份问题。事实上，黑白混血儿的种族身份问题是小说克洛特尔中的一个重要主题，通过种族身份理论能很好地对黑白混血儿在美国奴隶制社会下对自己种族身份的困惑进行分析。美国社会和时代的因素以及不同的生活环境和待遇使得黑白混血儿对自己的种族身份产生了不同的认同。在美国奴隶制下，许多黑白混血儿由于长期与黑人生活在一起，因而把自己看作黑人；而有些皮肤白皙的混血儿因为受到白人的优待以及自己肤色产生的优越感的影响认为自己应该属于白人一族；也有些黑白混血儿因为受到黑人和白人的排挤以及外界因素的影响，而逐渐将自己归类为第三种族。美国黑白混血儿这种不同的认同以及其独特的历史命运不仅揭示了美国奴隶制的不合理性，揭露了美国“民主”社会的悖论，而且生动地说明了美国建立在肤色基础上的等级制度的荒谬和可笑，对美国当时的社会制度进行了强烈的讽刺。