从经济地理的角度看“世界是不平的”。空间不均衡是由空间价值链的差异造成的。大量的经济活动在城市集聚必然形成区际分工与专业化。经济活动的空间集聚在价值链整合与重组过程中不断自我强化。世界上各个国家的高科技产业和现代服务业都是高度集聚在少数几个大城市的都市圈里的,城市群已成为驱动区域经济增长的核心。区域分工的边界正从产业、产品层次转向城市层次,区域分工的内容也不断深化为价值链分工。长期以来,在处理规模报酬递增和不完全竞争方面没有令人满意的技术工具。大量的研究将经济的空间集聚视为“黑箱”来处理,空间的价值属性与空间价值的逐利性是城市空间演化的根本动力。城市空间演化不仅是城市规模的膨胀和城市面积的扩张,更深层次的表现为城市空间功能转换和价值变迁,因此,城市问题本质上是空间问题。在城市扩张面临土地要素、资源环境和拥挤等刚性条件约束下,寻求城市经济增长的动力和可持续发展的路径,需要突破传统地理框架的束缚,应从更深层次的价值链角度透视城市“暗箱”,探讨未来城市发展问题。城市间的等级职能正以新的国际分工理论为指导进行重组。在全球化时代,评价一个城市的地位与竞争力,不在于人口规模大小,而在于各城市参与全球产业分工的程度以及占有、处理和支配资本和信息的能力。基于价值链的城市空间演化是实现城市可持续发展和提高国际竞争力的有效模式。城市群是以城市价值链为纽带建立起来的空间经济组织。动态演化是城市(群)空间结构的核心特点,应该从动态演化的角度分析城市(群)发展的共性和本质特征。中小城市制造业的集聚必然伴随着服务业向中心城市的集聚,反过来,服务业向大城市的集聚的同时,大城市原有的制造环节也必然会向外围城市转移和扩散,集聚与扩散两种力量使区域经济处于动态均衡之中,是城市空间演化的内在动力。城市空间既是构成城市物质环境的基础,也是推动城市经济增长的重要生产要素,因此,研究城市空间演化必须将物质层面的空间研究与经济社会层面的空间研究纳入到同一个理论分析框架中解析。城市价值链是有空间意义的价值增值系统。价值链从经济学意义上讲应是利益链和优势链。应该突破波特对价值链的认识,上升到优化与整合层次重新解读价值链的时空内涵,显然,将空间纳入价值链体系是分析目前全球化与城市化的必然路径。未来城市结构体系是以不同价值环节网络为基本构架,以促进城市内部和城市之间在人口、资源、环境、社会、经济和谐发展为目标,形成具有整合能力、重组能力、集散能力的空间价值体系。区位跟劳动、资本等生产要素一样具有流动性。相对产业价值链来说,可以有不同相匹配的区位可供选择,对某一区位来说它的功能、价值和用途也不是一成不变的,而是随着价值链的变迁而发生改变。区位的可流动性假设为区位在产业价值链基础上进行重组和整合提供了可能。微观经济主体在市场机制下以产业集群增值的创造力和竞争优势为依托,对区位展开公平竞争,有必要赋予静态的区位以价值链为基础的流动性和成长性。企业、产业通过空间集聚发现、改变和重塑空间价值进而引起区域空间结构演化问题,因此,城市空间演化的过程也是外部经济不断内在化的过程,城市空间价值成为城市空间演化的基本要素和出发点,价值链分工体系正在改变着城市的空间演化模式。本文对城市价值链进行了深入研究,在界定空间价值、城市价值、城市群等相关概念的基础上,将城市价值链分为城市内部价值链和城市间(群)价值链,对城市和城市群进行系统研究,将空间视作具有价值的稀缺性要素,并遵循价值链规律,着力分析了价值链视角下的城市空间演化机理,探索从企业微观层面、产业中观层面和区域宏观层面全方位的城市空间演化动态立体分析框架,做出城市空间经济的新解释,并构建了城市内部价值链和城市间(群)价值链模型,得出了城市空间演化是城市内部价值链和城市间价值链共同驱动的结论,丰富和发展了城市价值链理论。在城市空间演化的过程中必然伴随着一些经济效应,这些效应主要体现为经济增长效应、空间外溢效应、产业升级效应、规模门槛效应、乘数效应以及生态环境改进等六大效应。通过对各类经济效应发生机理的深入研究,建立了相应的理论分析模型。在前述理论探讨基础上本文对城市空间演化的价值链规律和六种经济效应产生机制进行了实证研究,证明了城市空间演化的六大经济效应和价值链布局的内在机理。各类经济效应在经济运行中往往交织在一起,共同影响并推动城市空间演化,从而形成了城市空间演化与各类经济效应互动影响的关系。在对六大经济效应的实证分析中,根据不同的问题选取不同的样本区域,以我国长三角城市群为重点,并在演化视角下,将空间作为重要因素纳入分析框架,借助Matlab R2013b和ArcGIS10.0等软件得出了符合实际的一般结论。最后,对城市发展政策进行了研究,提出了价值链导向的城市发展建议。推动区域经济从“行政区经济”向“城市群经济”的转变,主张城市应由地方空间向流动空间转化,城市空间演化的动力由产业整体驱动向价值链系统驱动转化,建立城市价值链,重视核心城市的作用,增强核心城市的辐射能力,推动城市集群发展,城市需要定位好自身空间归属,促使城市价值链不断优化,实现城市可持续发展。