近十年来,思想政治教育的研究无论从学科建制还是学术成果数量上都呈现快速增长的态势。但本学科研究者也愈发感到学科内的研究缺乏有效性缺失的现实。笔者以思想政治教育社会学为研究方向,力求在社会学中探寻有助于思想政治教育研究发展的学术成果并与本学科进行交叉,从而提升思想政治教育研究水平。基于此,本文借鉴批判实在论的理论体系,尤其是它的机制分析研究框架,试图对破解思想政治教育研究的困境做出积极地探索性研究。笔者利用Cite Space科技文献计量软件对近十年发表在CSSCI期刊上的思想政治教育研究进行分析,从量化分析的角度呈现出思想政治教育研究的困境。笔者认为困境的根源在于思想政治教育研究出现实践性与科学性特征缺失的问题。尤其是呈现出封闭性、实体性、描述性特征的思想政治教育研究方法论已经不能有效地回应社会发展到当前所涌现出的需要思想政治教育学科回答的问题。将开放性、关系性、解释性为特征引入方法论或许是一条引导思想政治教育研究走出困境的途径。笔者在研究中借鉴罗伊·巴斯卡的批判实在论。该理论以超验实在论为本体论,有限自然主义为认识论,在社会哲学领域强调非预测性的机制解释。通过将“机制分析”运用到思想政治教育研究中,实现了在方法论层面引入开放性、关系性、解释性特征。在具体操作层面则可以运用RRRE模式实现思想政治教育领域内的机制分析研究。本项研究是在思想政治教育学科领域进行的一次研究方法论层面上的尝试,目的是想为思想政治教育研究当前所面对的困境提出一种解决方案。本研究只是在学理层面论证了方案的可行性,但它是否真的有效,需要在今后具体的研究中检验。