诉讼费用管理制度是规范诉讼费用收支关系的制度,其涵盖着经费保障政策、收费法定与收缴分离原则、诉讼费用管理监督制度等具体内容。该制度贯穿于诉讼费用各项制度的运行之中,对诉讼费用制度整体功能的实现起着重要的保障作用,并关乎着民众“接近正义”的程度。因此,立法者对该制度的设立充满了期待,期待通过诉讼费用的管理来实现诉讼费用的规范收取以确保司法廉洁,通过规范诉讼费用的严格支出来确保诉讼费用的使用效益,通过保障诉讼费用的及时退还来实现司法为民与维护司法权威。然而,笔者基于我国中部地区某中基层人民法院的实证考察发现,与诉讼费用管理制度的理想期待相悖的是,该制度在司法实践中并未得到良好践行,反而呈现出一种“异化”的状态。不仅收支两条线原则在实践中发生偏离、备用金制度被“束之高阁”、监督制度已“形同虚设”、甚至法院在经费支出的管理上也呈现出一种混乱不堪的局面。而诉讼费用管理上的“异化”也直接引发了人民法院“乱收费”、当事人“退费难”、以及法院支出的“用途不当”、诉讼费用流失严重等实践乱象。这些实践乱象不仅导致了民事调解等具体制度的贬值,影响到了司法公正、高效、权威等价值的实现,也在事实上阻碍了我国司法改革的法治进程。通过深入剖析诉讼费用管理的现实尴尬,问题的主要根源在于立法主体的“越俎代庖”、经费保障的“苦乐不均”、监管机制的“疲乏无力”、价值取向“有失偏颇”等几个方面。对此,笔者提出从立法主体的回归、经费保障的加强、监管机制的完善、价值观念的矫正等多个方面齐头并进来完善诉讼费用管理制度,以保障诉讼费用制度的畅通运行,从而为加快我国建设公正、权威、高效的社会主义司法制度的进程奠定基础。