柳宗元因永贞革新被贬永州长达十年。这十年,柳宗元虽然因不得志而落寞、悲愤,因心情郁闷、水土不服而身患重疾,但是,他始终没有屈服。他寄情山水,潜心读书、创作,用雄深雅健之笔记录了永州的奇山秀水、风土人情和社会状况,也取得了文学创作、哲学思想方面的辉煌成就。这些都是柳宗元留给永州的宝贵文化遗产。此外,柳宗元还为永州做了许多实事,特别是在促进永州文化教育事业发展和使永州名闻天下方面功不可没。当然,柳宗元对永州的贡献并不局限于古代。当代永州深入发掘柳宗元这一永州最有价值的历史文化资源,以促进当地经济、文化的发展。目前,永州政府拟将永州建设成为以柳宗元纪念馆为核心的柳学国际文化交流基地,拟将柳文化铸造成永州品牌推向全国乃至全世界,使之溶入地方经济、社会发展的时代洪流。柳宗元为永州社会发展做出了巨大贡献,这种影响还将持续下去。本文主要从三个方面进行探讨。第一部分,综述柳宗元在永州的生活及其大量诗文所反映的当时的永州社会。柳宗元的永州生活和他的诗文是我们了解当时永州社会的珍贵史料,也为当今永州社会发展提供了重要的历史文化资源。第二部分,探讨柳宗元在永州的教育实践,以及柳宗元对永州文化、特别是对民间文化的影响,进而深入发掘柳宗元对永州文化教育事业发展的贡献。第三部分,探讨当代永州如何在经济、文化等方面开发柳宗元这一历史文化资源以促进永州社会发展。