“方士”是指掌握某项方术技能的人，而所谓的方术技能主要有：卜筮、易卦、相术、五行、占星、堪舆、医术、房中等。方士是一个有着悠久历史的群体，他们游走于正统文化之外，却有着顽强的生命力。中国古代历朝历代都有方士活动的身影，明代江西方术文化尤其繁荣，出现一批有影响的方士，特别是在堪舆和医术方面颇有建树。天师府的存在，也为明代江西方术的发展提供了一片沃土。明代江西方士的成分相对复杂，按其社会构成可分为僧、道、俗三大类。而俗家子弟从方术者还可做细分。他们的方术传承模式也多种多样。既有师带徒模式，也有家传式，甚至还有一些自学成才者。明代江西方士具有较高的方术技能，同时还具有一定的道德修养和文化水平。方士的出名往往得益于其掌握的方术，明代江西方术文化能够盛行，与江西方士高超的方术技能分不开。明代江西方士具有一定的品行修养，许多方士以孝著称，医者不图回报，广施利济。明代江西方士具有较高的文化水平，留下了许多的方术著作，尤其是在医学领域。当然，其中也充斥着不少“江湖骗子”。由于掌握的方术技能不同，明代江西方士的谋生手段也各不相同。有的供职庙堂之上；有的客居达官幕府之家，依附权贵；有的隐居山林，栖居寺观；也有的活动于底层，游走四方。但不管他们以何种方式求得生存，都能对明代江西地方社会产生影响。他们与地方势力相联系，在明代江西的科举、丧葬、救灾、医疗等领域产生了重要的影响。本文笔者试图通过解读明代江西方士，管窥见豹，对整个明代方士群体有个全面的了解，同时也对明代江西方术文化繁荣这一独特文化现象有更为深刻的理解。